En Africa se define este sector como 'el único que permite a la mujer evitar la segregación laboral, el desempleo y el subempleo' (8). Sin embargo, las actividades de ese sector no suelen proporcionar empleo seguro y muchas mujeres ganan menos que el salario mínimo en el sector estructurado. Además, estas actividades tienden a caracterizarse por unas condiciones de trabajo agotadoras, la utilización de utensilios ineficaces y la realización de tareas físicamente muy duras que requieren mucho tiempo.