Entre las razones que justifican los llamamientos a los sindicatos para que movilicen a las trabajadoras de los sectores rural y urbano no estructurados se encuentra el hecho de que, pese a la subestimación del trabajo de la mujer en las estadísticas oficiales, las mujeres de la región son muy activas, especialmente como autoempleadas y ayudantes familiares en los sectores agrícola y no estructurado. Las estimaciones y proyecciones de la OIT sobre la fuerza de trabajo indican, por ejemplo, que en el decenio 1980/1990 una gran proporción (76 por ciento) (5) de las mujeres económicamente activas trabajan en la agricultura y sólo un 6 por ciento y un 18 por ciento, respectivamente, lo hacían en la industria y en el sector servicios. Para los hombres, los porcentajes correspondientes eran 70, 14 y 16. Por tanto, la participación de la mujer africana en el trabajo no agrícola es relativamente baja comparada con la del hombre.