La pobreza es la situación de privación de los elementos esenciales para que un ser humano viva y se desarrolle con dignidad física, mental y espiritual, teniendo en cuenta las necesidades con relación al género, capacidad/incapacidad, los valores culturales, edad y grupo étnico.
Mueren 13 millones de niños por año de enfermedades relacionadas con el hambre, consecuencia de la pobreza. En un mundo de abundancia, esto es éticamente intolerable.
Las principales causas de la pobreza son la distribución y acumulación desigual de las riquezas y el consumismo, que llevan a la destrucción de la vida, de los derechos civiles y de la identidad cultural de los pueblos. La destrucción de esta última torna vulnerable al pueblo, dejándolo a merced de cualquier forma de dominación social, económica o política.
Vemos, a través de la historia, que la concentración de la riqueza en manos de unos pocos, llevó a la pobreza. En las últimas centenas de años, la expropiación colonial trajo la concentración de la pobreza en el sur y de la riqueza en el norte. Las políticas dominantes de comercio internacional y los programas de ajuste estructural, así como las prácticas explotadoras de las empresas nacionales y trasnacionales, son las responsables por el aumento de la pobreza, tanto en el sur como en el norte. Las políticas no democráticas de los gobiernos nacionales, aumentan la pobreza y concentran la riqueza en las manos de una élite. Estos procesos causan, principalmente en el sur, una perturbación en los sistemas tradicionales de agricultura y usan la tierra de una forma insustentable, para producir productos de exportación. La pérdida de la producción local de comida y de la autosuficiencia en la producción nacional son las principales causas del hambre.
La pobreza es el resultado del modelo actual de desarrollo, basado en la explotación de los pueblos y de la naturaleza. Las desigualdades sociales son resultado del acceso desigual a los recursos y de la exclusión del pueblo en la toma de decisiones políticas. El control centralizado del uso de los recursos naturales es la causa de la pobreza y de la degradación del medio ambiente.
En algunos lugares del mundo, los desastres naturales y las guerras provocan un aumento de la pobreza, por eso las mujeres tienen que tener el control de su propia procreación. Las políticas obligatorias de control de natalidad, usadas como una forma de combatir la pobreza y la degradación del medio ambiente, no son aceptables.
Como fue demostrado en el Informe de 1991 de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Humano, hasta los gobiernos reconocen que la pobreza no es el resultado de la falta de recursos sino de la falta de voluntad política para erradicarla. Ese informe reconoce también a la deuda externa y al militarismo como las principales causas de la pobreza.
Es improbable que la UNCED consiga reducir las desigualdades internacionales. Si un ambientalismo económico similar al definido en el Programa XXI (Agenda 21) fuera implementado, causaría para el año 2030, según las previsiones del Banco Mundial, un PNB per cápita de 60.000 dólares en los países desarrollados y uno de 400 dólares en África.
Para poder construir un mundo democrático basado en la justicia social y en el equilibrio ecológico, la pobreza tiene que ser enfrentada con cambios significativos en los modelos de desarrollo, en las relaciones internacionales y en las estructuras políticas locales.
Nos comprometemos a realizar campañas educativas y a promover la movilización popular para luchar contra las principales causas de la pobreza, demostrando que:
a. La salida de los recursos de los países pobres para pagar los intereses de las deudas con los países ricos, tiene que ser interrumpida y estas deudas tienen que ser liquidadas.
b. Las relaciones comerciales injustas que benefician a los países ricos o grupos sociales dentro de una nación, tienen que ser eliminadas.
c. Los gastos militares deben ser reducidos para permitir que vastos recursos financieros sean utilizados para crear medios de vida e integridad ecológica sustentable.
d. La concentración de riquezas físicas debe ser controlada por leyes o por impuestos sobre artículos de consumo innecesarios, recursos no duraderos o directamente sobre las riquezas físicas.
e. Los derechos básicos de todos los seres humanos deben estar garantizados a través de medios de vida sustentables que les permitan usufructuar estos derechos.
f. Las empresas nacionales y trasnacionales que concentran riquezas aumentan las desigualdades en la distribución de recursos. Boicots pueden ser usados contra estas compañías.
g. Deben ser eliminados los ajustes estructurales condicionados, que desvían los recursos de los servicios básicos y de la protección ecológica.
h. El consumismo agrava la pobreza y los modelos de consumo
inadecuados causan la degradación ecológica.
i. La feminización de la pobreza requiere el desarrollo de modelos económicos alternativos, que tengan en cuenta los diferentes papeles de las mujeres como trabajadoras no pagadas.
j. Formaremos una coalición entre las ONG y los movimientos
sociales en los niveles local, nacional e internacional, para intercambiar experiencias, informaciones, recursos, desarrollar estrategias, campañas y políticas conjuntas sobre cómo eliminar la pobreza.
k. Usaremos estas coaliciones para orientar las estructuras estatales primarias en la provisión de los elementos esenciales que permitan a todos los seres humanos vivir con dignidad y para democratizar los procesos decisorios.
l. Iniciaremos sistemas locales, en zonas rurales y urbanas, para vigilar y controlar la calidad del agua potable, los alimentos y otros elementos esenciales.
m. Haremos un uso mayor de los medios de comunicación para divulgar las estrategias y modos de vida alternativos, antemencionados, que contribuyan a la eliminación de la pobreza.
n. Vigilaremos las actividades de los principales organismos multilaterales, de las Naciones Unidas, del GATT, del FMI y del Banco Mundial, para impedir que se dicten políticas que abusen del modo de vida sustentable.
o. Apoyaremos la institucionalización de redes mundiales de ONGs y movimientos sociales que faciliten la comunicación entre las ONG y las comunidades de forma permanente. Parte de este intercambio debe ser la divulgación de los éxitos alcanzados.
p. Apoyaremos movimientos sociales y comunidades populares en la creación de comités de evaluación del impacto social en el medio ambiente, para que estos analicen los proyectos que puedan perjudicar a sus comunidades.
Nos comprometemos a:
a. Trabajar con comisiones comunales ya existentes y con organizaciones populares y crear estructuras locales alternativas para alcanzar la administración y el control de los procesos socioeconómicos y de las dimensiones ambientales de sus comunidades. Esto implica la descentralización y democratización de las tomas de decisiones sociales y económicas, para poder asegurarnos el acceso del pueblo a la alimentación, vivienda, salud y educación, como también a la propiedad de la tierra y al saneamiento básico.
b. Ayudar y crear bancos cooperativos administrados localmente, para apoyar los esfuerzos locales que traten de alcanzar la autosuficiencia, permitiendo que organizaciones populares, como la de los pueblos indígenas, mujeres y pequeños propietarios rurales, controlen sus recursos para el desarrollo de sus programas y proyectos.
c. Trabajar para transferir poder a los sectores de la sociedad más afectados por la pobreza; esto quiere decir que mujeres, niños, pueblos indígenas y otros grupos marginados de la sociedad puedan beneficiase a través de la toma de decisiones en todos los niveles, con empleos para todos, con derechos iguales sobre la propiedad y también con derecho a la educación y a la información.
d. Reconocer el valor y promover el uso de la sabiduría tradicional sustentable. Promover la capacidad local de desarrollar tecnologías que se adapten a las necesidades técnicas y al medio ambiente local. Crear bancos de datos con la sabiduría de la comunidad para facilitar el acceso a estas tecnologías.
e. Crear comunidades autosuficientes alternativas basadas en una visión integrada y sustentable.
f. Integrar a los programas escolares instrucción sobre derechos básicos y instrumentos legales que pueden ser usados para luchar contra la pobreza y la degradación del medio ambiente.
g. Promover cooperativas, a nivel popular, que aumenten las oportunidades de trabajo y que ayuden a mejorar el modo de vida y a transferir poder a sus comunidades.