Desde mediados de los años setenta las tasas de desempleo abierto se mantuvieron estables (en torno al 5%) hasta la crisis económica de 1982-1984, en que aumentaron considerablemente, (sobre el 13% los años 1983 y 1984). Con posterioridad, remitieron moderadamente hasta 1988, para elevarse de nuevo con la crisis de 1989. Dicha tasa se aproximaba al 11% en 1990.

Durante todo este período y en el conjunto de sus oscilaciones las tasas fueron más altas en los hombres que en las mujeres. En 1978, con un desempleo controlado, las tasas fueron de 4,7% y 3,4% para estos sexos. En 1984, en medio de una desocupación elevada, los varones presentaban una tasa de 13,9% y las mujeres de 11,9%, y en 1990 esas tasas eran de 11,6% y 9,3%, respectivamente.

No obstante, al examinar la composición por sexo de los desempleados puede observarse que la proporción de mujeres ha ido aumentando progresivamente durante los años ochenta: si en 1980 éstas representaban un 21,2% de ese total, esa cifra era del 26,0% en 1990. Ahora bien, esta tendencia ha operado muy suavemente en Venezuela, ya que en el resto de la región lo regular es que las mujeres sufran de mayores tasas de desempleo que los hombres.

Como sucede en toda América Latina, los jóvenes son los que soportan el peso fundamental del desempleo en Venezuela. En 1990 la tasa de desocupación en las personas de 15 a 29 años era del 20,3%, cifra que era del 10% en los mayores de 30 años. La mayoría de los desempleados adultos son cesantes: sólo un 4% son personas que buscan empleo por primera vez (todas ellas mujeres). Por el contrario, más de un tercio de los desempleados jóvenes son nuevos entrantes en el mercado de trabajo.

Entre los jóvenes, las mujeres sufren de mayores dificultades para tener empleo que sus coetáneos varones: en 1990 la tasa de desempleo femenina a esas edades (15 a 29) era del 22,1% y la masculina del 18,4%. Las mujeres jóvenes también tienen más problemas para obtener su primer empleo: del conjunto de las desempleadas, cerca del 45% son nuevas entrantes, cifra que es de sólo el 32% en los desempleados jóvenes.

La mayoría de los desempleados procedía en 1987 de la industria y los servicios, pero en este contexto existen similitudes y diferencias entre hombres y mujeres: la proporción de desempleados procedentes de la manufactura es semejante en ambos sexos, pero las fuertes cifras de la construcción afectan sobre todo a los hombres y muy poco a las mujeres, mientras sucede lo contrario con la proporción de desempleados de los servicios comunales y sociales.

EVOLUCION DE LAS TASAS DE DESEMPLEO

ABIERTO, POR SEXO

(Tasas por cien)
Año	Mujeres	Hombres
1976	4,8	6,0
1978	3,4	4,7
1980	4,4	6,2
1982	5,6	7,7
1984	11,9	13,9
1986	9,3	10,7
1988	5,8	7,4
1990	9,3	11,6

COMPOSICIÓN POR SEXO DEL DESEMPLEO ABIERTO, 1976-1990

FuenteS: DGEN, Indicadores de la Fuerza de Trabajo, 1976. OCEI, Indicadores de la Fuerza de Trabajo, 1978-1990 (Encuestas de Hogares por Muestreo).