La participación económica de mujeres y hombres presenta diferencias en los distintos ámbitos de la estructura ocupacional: ramas de actividad económica, categorías ocupacionales y tipos de ocupación profesional.

La información que se ha obtenido sobre ramas de actividad muestra cómo la economía uruguaya fue cayendo en una "tercerización forzosa", resultado de la destrucción de la actividad industrial que ocurrió durante la crisis de la primera mitad de los años ochenta. En 1980 la industria ocupaba a cerca del 30% de la fuerza laboral y en 1985 esa cifra no alcanzaba al 26%. Dado que entre esos años el empleo del sector agrícola se mantuvo constante (15,8%), fue el sector servicios el que aumentó su proporción de ocupados.

El crecimiento laboral más rápido de las mujeres en general se puso de manifiesto en todas las ramas de actividad, aunque parece ser el agro donde aumentaron más fuertemente esa presencia, a pesar de los niveles bajos que todavía presenta (en 1980 las mujeres eran el 5,5% del total de ocupados en esa rama y en 1985 el 9,2%).

En un mercado laboral caracterizado por las relaciones asalariadas, como el uruguayo, el crecimiento de la participación económica de las mujeres tuvo lugar principalmente en tanto personas dependientes de un salario: en 1985 más del 71% de las ocupadas lo hacía como asalariadas, un 14% como trabajadora por cuenta propia, cerca de un 3% como patrona y sobre el 2% como familiar no remunerada. En el caso de los hombres, la proporción de patrones y cuentapropistas es superior (6,3% y 18,3% respectivamente).

La mayor proporción de ocupación asalariada de las mujeres está referida a su más alta contratación en el sector privado, ya que la proporción ocupada en el sector público es similar en mujeres y hombres (sobre un 21% de la PEA en ambos sexos). En 1985 un 56% de la PEA femenina se ocupaba como asalariada del sector privado, mientras lo hacía un 48,5% de la PEA masculina.

La composición por sexo de cada categoría muestra que las mujeres representan en casi todas ellas en torno al tercio, a excepción de la de patrones, donde sólo son un 17,6%.

Las diferencias entre los sexos también se observan al examinar los grupos de ocupaciones profesionales. Las mujeres se ocupan principalmente como trabajadoras en servicios personales (33% de la PEA femenina en 1985), como oficinistas y empleadas de comercio (29%) y en calidad de trabajadoras industriales (15,6%); mientras los hombres se emplean como trabajadores agrícolas (22,4%) y no agrícolas (33,8%), como empleados de oficina y comercio (un 23%) y en mucha menor medida como trabajadores en servicios personales (10,5%).

Como en el resto de América Latina, hay que destacar la alta proporción de técnicas y profesionales que presenta la PEA femenina: un 17,6%, frente al 6,7% de la PEA masculina.

La composición por sexo de cada grupo indica que las mujeres sólo son mayoritarias en el ámbito de los trabajadores de los servicios personales (63%) y de los técnicos y profesionales (58%), aproximándose a la paridad entre los empleados de oficina (45%).

Estas diferencias de ocupación según sexo se aprecian con mayor claridad al desagregar los grupos en profesiones más específicas. En 1990, en el grupo de técnicos y profesionales, las mujeres tienen una fuerte presencia como docentes y enfermeras (más del 80%), son paritarias entre los médicos y abogados, y continúan siendo una minoría entre los ingenieros y arquitectos.Entre los empleados de oficina, las mujeres son claramente mayoritarias como secretarias y mecanógrafas, paritarias como oficiales administrativos y cajeros, y minoritarias como jefes de administración y gerentes. Las diferencias son aún más notables entre los trabajadores de la industria: las mujeres son mayoritarias entre los trabajadores textiles y de la confección, pero constituyen una cifra mínima (menos del 5%) como electricistas, carpinteros, mecánicos y otros oficios tradicionalmente masculinos.

POBLACION ACTIVA, SEGUN SEXO Y RAMA DE

ACTIVIDAD ECONOMICA, 1970-1985

(Porcentajes)
Rama de actividad	1970	1980	1985
Ambos sexos
Agricultura	18,3	15,8	15,8
Industria	29,3	29,4	25,9
Servicios	52,4	54,8	58,3
Total	100,0	100,0	100,0
Hombres
Agricultura	24,0	21,1	21,4
Industria	31,0	32,0	28,9
Servicios	45,0	46,9	49,7
Total	100,0	100,0	100,0
Mujeres
Agricultura	3,0	3,0	4,4
Industria	24,9	23,0	19,8
Servicios	72,1	74,0	75,8
Total	100,0	100,0	100,0
Mujeres/Total
Agricultura	4,4	5,5	9,2
Industria	23,2	22,8	25,2
Servicios	37,5	39,2	42,9
Total	27,3	29,0	33,0

POBLACIÓN OCUPADA, POR SEXO SEGÚN CATEGORÍA OCUPACIONAL, 1995

Notas: (I) Corresponde a la población de 12 y más años de edad. (2) 20.300 hombres y 11.300 mujeres pertenecen al grupo ocupaiconal "Servicios comunales, sociales, personales", sin especificación de categoría ocupacional.

Fuente: D.G.E. y C., Encuestas Nacionales de Hogares, 1985.

COMPOSICIÓN POR SEXO DE LAS CATEGORÍAS OCUPACIONALES, 1995

Notas: (I) Corresponde a la población de 12 y más años de edad. (2) 11.300 mujeres y 20.300 hombres pertenecen al grupo ocupacional "Servicios comunales, sociales, personales", sin especificación de categoría ocupacional.

Fuente: D.G.E. y C., Encuestas Nacionales de Hogares, 1985.

COMPOSICIÓN POR SEXO DE LOS GRUPOS OCUPACIONALES, 1995

Nota: Corresponde a la población de 12 y más años de edad

Fuente: D.G.E. y C., VI Censo de Población y IV de Viviendas, 1985.