Las uruguayas obtuvieron el derecho a voto en 1932 -segundo país en América Latina- tras una larga lucha que contó con el respaldo de sectores políticos significativos, particularmente de socialistas, anarquistas y el batllismo. Ya en 1914 cuatro diputados batllistas habían presentado un proyecto de ley que otorgaba derechos políticos a las mujeres. Lo ejercieron por primera vez en 1938.
La incorporación de las mujeres a los procesos electorales ha sido activa en un país de alta participación electoral. Salvo en la década del 30, en la que hubo abstención electoral por diferentes motivos, a favor o en contra del golpe de Estado, la concurrencia a las elecciones ha variado entre los dos tercios y los cuatro quintos. Esta proporción se acerca al 90% a partir de 1971, con la reglamentación que sancionó la obligación del voto. Las mujeres fueron aumentando su gravitación entre los habilitados para votar hasta superar la mitad de ellos en 1984.
El golpe militar de 1973 significó una interrupción de los derechos ciudadanos de más de diez años, en la que se instalaron la represión, la tortura y el exilio. Las elecciones de 1984 contaron con la mayor participación ciudadana, superando las mujeres el 50% del universo de electores.
PARTICIPACION EN ELECCIONES
1932-1984
| (Porcentajes) | ||||
| Año | Tipo de elección | Habilitados para votar | Participación electoral | |
% sobre total población del país | % Votantes sobre total habilitados | % Votantes sobre total de la población | ||
| 1932 | Parciales | 24,5 | 37,3 | 9,1 |
| 1933 | Constituyente | 24,0 | 57,6 | 13,8 |
| 1934 | Generales | 23,3 | 52,3 | 12,2 |
| 1938 | Generales | 33,5 | 58,9 | 19,8 |
| 1942 | Generales | 43,1 | 66,9 | 28,9 |
| 1946 | Generales | 47,6 | 67,5 | 32,1 |
| 1950 | Generales | 53,2 | 70,9 | 37,7 |
| 1954 | Generales | 55,5 | 67,9 | 37,7 |
| 1958 | Generales | 57,1 | 71,3 | 40,7 |
| 1962 | Generales | 59,2 | 76,6 | 45,4 |
| 1966 | Generales | 62,7 | 74,3 | 46,6 |
| 1971 | Generales | 68,9 | 88,6 | 61,0 |
| 1984 | Generales | 75,5 | 85,8 | 64,8 |
Fuentes: Fabregat, J., Elecciones uruguayas, Montevideo, 1950, 1957, 1962, 1964, 1968, editado por la Cámara de Senadores, publicado por el diario La República, 5 de mayo de 1989.
HABILITADOS PARA VOTAR
POR SEXO, 1954-1984
| (Porcentajes) | ||||
Montevideo | Total país | |||
| Año | Mujeres | Hombres | Mujeres | Hombres |
| 1954 | 46,5 | 53,5 | 46,0 | 54,0 |
| 1958 | 47,5 | 52,5 | 46,9 | 53,1 |
| 1962 | 48,2 | 51,8 | 47,7 | 52,3 |
| 1966 | 49,4 | 50,6 | 48,5 | 51,6 |
| 1971 | 51,4 | 48,6 | 49,7 | 50,3 |
| 1984 | 52,8 | 47,2 | 51,0 | 49,0 |
Fuentes: Venturini, A., Estadísticas Electorales 1917-1989, Ed. Banda Oriental. Revista La República de las Mujeres, 16 de noviembre de 1989.
