En 1911 irrumpió en el cerrado medio limeño María Jesús Alvarado, símbolo de la lucha por los derechos de las mujeres peruanas durante más de treinta años, con su célebre conferencia "El feminismo". En 1914 creó la agrupación "Evolución Femenina" para luchar por la participación de las mujeres en las funciones públicas, por sus derechos civiles y políticos y por la educación sin discriminación de sexo. La Asociación "Feminismo Peruano" continuó con esa lucha, que fue larga, matizada de incomprensiones, burlas y de ataques y cierta apatía de parte de las mismas mujeres, influenciadas aún por estilos de vida virreinales. Tendrían que transcurrir dos décadas para que el Parlamento sancionara la ley de sufragio femenino, en 1955, bajo la dictadura de Odría, cuando los ecos de las pasadas acciones feministas eran sólo un recuerdo.

Las interrupciones del orden democrático y la restricción al voto de los analfabetos, vigente hasta 1979, impidieron que la incorporación femenina fuera masiva. El establecimiento del sufragio universal, con motivo de la Asamblea Constituyente (1978/79), permitió que sectores importantes de mujeres pudieran participar en los procesos electorales. Las mujeres fueron casi el 68% de los analfabetos inscritos en 1980. En dicha Asamblea Constituyente, de un total de 100 integrantes, sólo dos fueron mujeres.

COMPOSICIÓN POR SEXO DE LOS ELECTORES

ANALFABETOS INSCRITOS EN 1980

 

Fuentes: Registro Electoral, En CENTRO-Instituto de Estudios Socioeconómicos y Fomento del Desarrollo, Mujeres Peruanas. La mitad de la población del Perú a comienzos de los 90, CENTRO, Lima, 1993.