Como en otros países latinoamericanos que presentan condiciones sanitarias no muy deficientes, en Panamá la mejoría de la salud materno-infantil ha dependido de dos factores: por un lado el desarrollo de la infraestructura de este subsistema y por el otro, de la caída general de la fecundidad.

Sin embargo, pese a ese descenso de la fecundidad, la proporción de mujeres que dan a luz en las edades de menor riesgo sólo ha aumentado muy levemente en las últimas décadas: en 1970 cerca del 71% de los nacimientos tenían lugar en madres de 20 a 34 años, cifra que sólo había ascendido al 73% en 1988. La mayor parte de ese aumento relativo se ha producido a expensas de los nacimientos de las madres mayores de 35 años, mientras apenas ha variado la proporción de nacimientos en madres menores de 20 años. Como el aumento general de la población hace que, aunque disminuya la tasa de natalidad, todavía sigue creciendo el número de nacimientos, la cantidad de nacidos de madres en edades de riesgo continúa aumentando, en especial en las menores de 20 años.

 

Fuente: CELADE, Boletín Demográfico, Año 20, Nš 39, Santiago de Chile, 1987.