La información disponible sobre consultas y egresos hospitalarios permite únicamente obtener una imagen aproximada del estado de morbilidad de la población panameña. En primer lugar, porque en general se trata de indicadores que se refieren a la infraestructura existente más que a las necesidades que pueda tener el país: los egresos hospitalarios, por ejemplo, dependen de la cantidad de camas disponibles y no tanto de la demanda de las mismas. En segundo lugar, porque la información estadística no tiene la misma consistencia para todo el país que para determinados espacios sanitarios (el que presenta mayor desagregación es el referido al Hospital Santo Tomás).

En todo caso, tanto los egresos anuales como el movimiento general de pacientes, muestran que las mujeres hacen uso del sistema de salud en mayor medida que los hombres. Ello sucede así porque una parte sustantiva de los ingresos femeninos se refieren a causas obstétricas, y porque, en general, las mujeres acuden más fácilmente a los servicios médicos que los varones. En 1988 el movimiento de pacientes mujeres fue en la provincia de Panamá el 61,2% del total. Esta cifra se aproxima a la composición por sexo que habitualmente suele darse del uso hospitalario: un tercio de hombres y los dos tercios restantes de mujeres, divididos en partes semejantes entre causas obstétricas y las demás causas.

El mayor uso del sistema de salud por parte de las mujeres también se pone de manifiesto al examinar las consultas externas en las principales instalaciones hospitalarias del país. En efecto, en 1988 las mujeres habían realizado el 73,4% de las consultas efectuadas en el Hospital Santo Tomás y en el Instituto Oncológico Nacional. Ciertamente, casi el 40% de las consultas femeninas se referían a la sección de obstetricia.

Al observar las causas de consulta puede comprobarse que las mujeres habían sido mayoritarias en todos los motivos, a excepción de los trabajos de ortopedia, lo cual es coherente con la menor cantidad de accidentes que sufren las mujeres.

La información obtenida tanto de admisiones como de egresos del Hospital Psiquiátrico Nacional indica que las mujeres son minoría entre este tipo de pacientes: en 1988 representaban el 38,5% del total de egresos. Se sabe, no obstante, que una proporción alta de pacientes varones está referida a la dependencia del alcohol y de otras drogas.

 

Fuentes: DEC, Estadísticas Panameñas. Situación Social. Asistencia Social, Años 1984 y 1988.