El Poder Judicial está formado por la Corte Suprema de Justicia, Tribunales Superiores y Juzgados. Desde 1987 se rige por un Código Judicial, recuperando su independencia del poder político. Los magistrados de la Corte Suprema son nombrados por el Consejo de Gabinete y aprobados por la Asamblea Legislativa por diez años. Los magistrados de Tribunales y los jueces se escogen mediante concurso a partir de 1991, cuando se instituye la Carrera Judicial.

La participación femenina en el Poder Judicial es bastante estratificada. En 1993 el mayor porcentaje de mujeres está en los Juzgados Municipales y de Circuito, con un 43,5% y 40,7% de los cargos respectivamente. En los Tribunales Superiores baja al 26,3% y en la Corte Suprema, al 22,2%, con dos entre nueve Magistrados. Sin embargo, en 1984 una mujer asumió como Presidenta de la Corte Suprema, hecho poco común en la región.

Un caso especial lo constituye el Tribunal Tutelar de Menores, cuyo único Magistrado es mujer. En cambio, el Magistrado del Tribunal Marítimo es hombre, reforzándose la segmentación asociada a roles sexuales tradicionales.

La presencia femenina en la administración de la justicia ha ido creciendo, así como su incorporación a los estudios de Derecho. La primera mujer abogada (1922), Clara González de Berhinger, fue también la primera Jueza del Tribunal Tutelar de Menores, creado en 1951.

 

Fuente: Unidad de Investigación de Panamá, Proyecto Mujeres Latinoamericanas en Cifras, 1993.