A pesar del aporte de la mujer al desarrollo del país, recién en la década de los setenta el Gobierno incluyó en sus políticas y programas proyectos para la incorporación de la mujer en el desarrollo nacional, influido por la Década de la Mujer de Naciones Unidas (1975-1985).

En 1975 fue creada una Comisión Nacional para la celebración del Año Internacional de la Mujer, integrada por los sectores gubernamental y privado y representantes de organizaciones femeninas. Ese mismo año se creó una comisión, con participación gubernamental y no gubernamental, para la reestructuración de los programas dirigidos a la familia, la infancia y la juventud. Dicha comisión propuso la creación del Instituto de la Familia y de la Jurisdicción Especial de la Familia.

Finalizando los años setenta fue instituida la Dirección Nacional del Niño y la Familia, DINFA, en el Ministerio de Trabajo y Bienestar Social, la cual incluía un área de trabajo sobre la mujer. En los años 80 se conformó una comisión interinstitucional para la promoción de la mujer coordinada por DINFA, pero sin respaldo legal. El programa de promoción de la mujer de la DINFA tuvo limitaciones técnicas y financieras. En 1989 se estableció una Oficina Nacional de la Mujer independiente de la DINFA en el mismo Ministerio, pero sólo funcionó algunos meses.

En mayo de 1993 fue creado, mediante decreto, el Departamento de la Mujer en el Ministerio de Trabajo y Bienestar Social. Es el organismo gubernamental encargado de velar por el cumplimiento de la Convención de Naciones Unidas sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación Contra la Mujer. Busca incorporar la mujer al desarrollo, implementar programas de asistencia social y legal, coordinar actividades con organismos no gubernamentales e internacionales en favor de la mujer y realizar estudios sobre su situación. Con el apoyo de UNICEF organizó y llevó a cabo una reunión de la Red de Oficinas Gubernamentales de la Mujer de América Latina y el Caribe.

También existen programas hacia la mujer en los sectores de salud, educación, producción agropecuaria y generación de ingresos, cuyo enfoque primordial es de asistencia social y económica. Asimismo, algunos proyectos con orientación de género cuentan con apoyo internacional de carácter subregional (Centroamérica). Es el caso del Programa Mujer, Salud y Desarrollo de la Organización Panamericana de la Salud, OPS, ubicado en el Ministerio de Salud.

Destacan entre los programas gubernamentales la Comisión Nacional contra el Maltrato y Violencia Familiar, los Círculos Femeninos Comunitarios, Las Brigadas Celestes y el Programa Mujer, Salud y Desarrollo mencionado. En el Ministerio de Desarrollo Agropecuario, el programa de Promoción de la Juventud y Mujer Rural y el programa Club de Amas de Casa. En el Ministerio de Educación, los programas de Educación de Adultos, de Alfabetización y de Educación en Población.

DEPARTAMENTO DE LA MUJER, 1993

Objetivos:

• Promover la incorporación de la mujer al desarrollo económico y social del país.

• Desarrollar programas de asistencia social y legal para mejorar la promoción y capacitación de la mujer en aspectos económicos, sociales y culturales.

• Coordinar actividades con instituciones gubernamentales, organismos no gubernamentales e internacionales.

• Ofrecer atención y asesoría social y legal a la mujer.

• Realizar y coordinar estudios e investigaciones sobre la problemática de la mujer de Panamá.

PROGRAMAS Y ACTIVIDADES PARA LA MUJER EN MINISTERIOS Y OTROS ORGANISMOS DE GOBIERNO, 1993

Organismo responsable, programa y actividades

• Ministerio de la Presidencia, Dirección General para el Desarrollo de la Comunidad (DIGEDECOM)
  • Programa Círculos Femeninos Comunitarios (CIFECO): dan capacitación a amas de casa para establecer pequeñas empresas en las comunidades.

• Oficina Ejecutiva de Empleo para las ciudades de Panamá, San Miguelito, La Chorrera y Colón
  • Programa Las Brigadas Celestes: empleo a mujeres de escasos recursos y jefas de hogar en el aseo de calles y mantención de áreas verdes.

• Ministerio de Desarrollo Agropecuario, Dirección Nacional de Capacitación y Transferencia Tecnológica Agropecuaria
  • Programa Promoción de la Juventud y Mujer Rural.

  • Programa Club de Amas de Casa: fortalecimiento de la organización femenina rural y fomento de actividades productivas rentables.

• Comisión Intergubernamental
  • Comisión Nacional contra el Maltrato y Violencia Familiar: coordinación de acciones de sensibilización para prevenir y atender los abusos y maltratos contra la mujer y los menores en el hogar.

• Ministerio de Salud
  • Departamento de Salud Materno Infantil: formular, ejecutar y evaluar políticas y programas de atención a la salud de la mujer, el niño y el adolescente; promover la investigación; revisión de normas y estrategias de servicio que incidan sobre los factores de riesgo de la morbilidad materna e infantil.

  • Programa Mujer, Salud y Desarrollo: coordinación y evaluación de un Programa Nacional propiciando la participación interdisciplinaria y multisectorial en el abordaje de los problemas de salud de la mujer.

• Ministerio de Planificación y Política Económica
  • Departamento de Planificación Social: formular y coordinar políticas de población y desarrollo social. Dar seguimiento a programas y proyectos de grupos especiales de población (Mujeres, Juvenutd, Infancia, Tercera Edad, Indígenes).

• Ministerio de Educación
  • Dirección de Educación de Adultos: promover, coordinar y ejecutar programas de educación de adultos y alfabetización.

Fuentes: Unidad de Investigación de Panamá, Proyecto Mujeres Latinoamericanas en Cifras, 1993.