Las mujeres superaron a los varones en cuanto a la participación en la enseñanza secundaria hace ya cuatro décadas. En 1960 representaban cerca del 53% de la matrícula de ese nivel, cifra que se estabilizó sobre el 52% durante los años setenta y fue descendiendo en los ochenta hasta situarse en el 51,4% a fines de esa década.

La educación de segundo nivel creció notablemente en Panamá en los últimos decenios, especialmente durante los años setenta, cuando su matrícula se incrementó de 78 mil alumnos en 1970 a 171 mil en 1980. Ese crecimiento tuvo un ritmo menor durante los ochenta, aumentando sólo 20 mil alumnos en esa década. En 1991 se estimaba que la matrícula había ascendido a 198 mil estudiantes de ambos sexos.

Todo lo anterior significó que la escolarización de este nivel aumentara en este período, hasta aproximarse al 50% a fines de los años ochenta. En este contexto, las mujeres presentan una tasa superior a los varones: en 1987 la tasa neta de escolarización era del 51% entre las mujeres y del 45% entre los hombres.

Las mujeres son mayoría en las distintas ramas de la enseñanza de segundo nivel, aunque esa mayoría es más evidente en la rama profesional y técnica que en la preuniversitaria. En ambas áreas también se observa el descenso relativo de la participación femenina que se manifiesta en la matrícula total de este nivel educativo: en 1970 las mujeres eran el 54% de la enseñanza técnica y el 51% de la preuniversitaria y esas cifras descendieron hasta situarse en 1989 en 52,6% y 50,8%, respectivamente.

La mayor orientación de las mujeres hacia la rama profesional y técnica se refiere sobre todo al aprendizaje de profesiones administrativas, cuya demanda fue amplia con la conformación en Panamá de un modelo económico oferente de servicios al mercado mundial. Al mismo tiempo, esta orientación significaba en la mayoría de los casos escoger estudios terminales, que no permitían un ingreso directo a los estudios universitarios.

EVOLUCIÓN DE LA MATRÍCULA DE ENSEÑANZA MEDIA, POR SEXO

Nota: (1) Cifra provisional

Fuente: DEC, Estadísticas Panameñas. Situación Cultural. Educación 1960-1989. Panamá en Cifras, 1987-1991.