La enseñanza de primer nivel ha ido creciendo conforme aumentaban tanto las necesidades de cobertura como el volumen poblacional del país. Por ello, el ritmo de crecimiento de esta matrícula fue considerable entre 1960 y 1980, para hacerse más lento durante los años de la pasada década.
La cobertura escolar era ya alta en los años setenta: la tasa neta era del 87% de los niños panameños en 1975, cifra que ascendió al 90% a fines de los años ochenta. Esta cobertura es casi total en las áreas urbanas y algo menor en las rurales: en 1986 la tasa neta era del 96% en las ciudades y del 83% en el campo (cifra de todas formas elevada en el contexto latinoamericano).
En este desarrollo, las niñas son cerca de la mitad (un 48,1% en 1989) del total de la matrícula, desde hace más de treinta años.
EVOLUCION DE LAS TASAS NETAS DE ESCOLARIDAD
DE NIVEL PRIMARIO, POR ZONA DE RESIDENCIA
| (Tasas por cien) | |||
| Año | Total | Urbana | Rural |
| 1975 | 87 | nd | nd |
| 1980 | 88 | nd | nd |
| 1984 | 88 | 96 | 81 |
| 1985 | 89 | 97 | 82 |
| 1986 | 89 | 96 | 83 |
| 1987 | 91 | nd | nd |
| 1988 | 90 | nd | nd |
Fuentes: UNESCO, Estudio prospectivo sobre escolarización, alfabetización y calidad de la educación, UNESCO, San José, 1988.
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EVOLUCIÓN DE LA MATRÍCULA DE ENSEÑANZA PRIMARIA, POR SEXO1 |
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| Notas: (1) Matrícula al último día de julio de cada año; para 1988, al último día de agosto. (2) Cifra provisional. |
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Fuentes:
DEC, Estadísticas Panameñas. Situación Cultural.
Educación. 1960-1989. Panamá en Cifras 1987-1991.
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