Las necesidades de este tipo de enseñanza crecieron considerablemente con el incremento sostenido de la participación femenina en el mercado de trabajo. Sin embargo, la demanda de esta clase de servicios todavía está lejos de haber sido satisfecha. Por otra parte, la información estadística es fragmentaria respecto del conjunto de la educación previa al nivel primario: la más confiable se refiere únicamente a la matrícula preescolar otorgada a los niños de cinco años.
No obstante, las cifras de matrícula preprimaria muestran claramente el crecimiento de este servicio: en 1970 apenas tenía 7 mil alumnos, cifra que ascendió a 18 mil en 1980 y superaba los 32 mil en 1989. En cuanto al año preparatorio para la primaria se estima que este servicio cubría a cerca del 60% de los niños de cinco años, cifra ligeramente superior en las niñas (59,6%) que en los niños (58,5%).
NIÑAS Y NIÑOS DE 5 AÑOS EN PROGRAMAS
DE ENSEÑANZA PREESCOLAR, 1980-1988
| (Porcentajes) | |||
| Año | Ambos sexos | Niñas | Niños |
| 1980 | 33,1 | 33,8 | 32,4 |
| 1985 | 50,7 | 51,8 | 49,7 |
| 1987 | 60,0 | 60,6 | 59,4 |
| 1988 | 59,0 | 59,6 | 58,5 |
Fuentes: CEPAL, Boletín Demográfico, Año 23, Nº 46, Santiago de Chile, 1990. UNESCO, Anuario Estadístico, 1991.
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EVOLUCIÓN
DE LA MATRÍCULA PREESCOLAR, POR SEXO
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Fuente:
Dec, Estadísticas Panameñas. Situación Cultural.
Educación 1960-1989.
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