De acuerdo a la información del Censo de 1990 existen en Panamá un total de 526 mil hogares, cuyo tamaño medio es de 4,4 personas por hogar. De ese conjunto de hogares, más de 117 mil están dirigidos por una mujer, es decir, un 22,3% del total. Esta proporción ha ido aumentando ligeramente desde 1950, cuando se registraban con jefa mujer un 20% de los hogares nacionales.

El tamaño de los hogares dirigidos por una mujer es en términos generales más reducido que los dirigidos por un hombre, entre otras razones porque frecuentemente dirigen su hogar sin cónyuge. En 1990 un 49,3% de hogares con jefatura femenina tenía más de tres personas, en tanto esa cifra ascendía al 63% en los de jefatura masculina. La mayor concentración de hogares con jefe varón se sitúa en aquellos que tienen entre 5 y 6 personas, los cuales eran en 1990 un 26,9% del total de estos hogares (mientras eran el 19,6% entre los dirigidos por mujeres). En el sentido contrario, cerca del 14% de los hogares dirigidos por un mujer eran unipersonales, cifra que era del 11% entre los dirigidos por un hombre.

La mayor parte de las jefas de hogar no declaran pareja conviviente: en 1990 el 95,5% de estas mujeres dirigía su hogar sin cónyuge. El perfil general de dichas jefas es que se trata de personas con un promedio de edad mayor que el de los jefes varones, y con una situación socioeconómica más deteriorada.

Al comparar el nivel educativo de las mujeres jefas de hogar con el resto de la población femenina aparecen diferencias de consideración: por un lado, hay una mayor proporción de jefas que no han superado la educación primaria (52% frente al 46% del conjunto de la población femenina), lo que está directamente relacionado con la alta proporción de jefas pobres mayores de 40 años, ya que es en ese ámbito donde existen mayores deficiencias educativas entre las mujeres. Pero, por otro lado, la proporción de jefas de hogar con estudios universitarios es mayor (un 17,2%) que en la población femenina general (15,3%), lo cual supone un fuerte cambio desde 1980, cuando la proporción de jefas que tenía esos estudios era bastante más reducida (7,4%). Es decir, todo indica que el último crecimiento de la jefatura femenina de hogar ha tenido lugar especialmente entre las panameñas de alto nivel de estudios.

 

 Notas:

(1) Excluye las personas que viven solas o aquéllas que no tienen compañero.

(2) Incluye a las jefas que declararon no haber aprobado grado alguno.

Fuentes: DEC, Censos Nacionales de Población y Vivienda, años respectivos.