La migración hacia las ciudades ha sido importante en Panamá, pero sin alcanzar el grado de otros países latinoamericanos. Conforme a las estimaciones de CELADE, en 1970 el 47% de la población vivía en las ciudades y esa proporción era todavía del 53% veinte años después. Esta última cifra ha sido confirmada por el Censo de 1990, según el cual vive en las zonas urbanas el 53,7% de los panameños.

Como sucede en el resto de América Latina, las mujeres son en Panamá más urbanas que los hombres: en 1990 un 55,1% de las mujeres vivía en las ciudades, frente a un 50,7% de los hombres. La razón de esta diferencia estriba en dos factores principales: por un lado, las mujeres participaron más en el movimiento migratorio que los hombres, y por el otro, la mortalidad de las mujeres urbanas descendió más rápidamente que la de las mujeres rurales, con lo cual se acentuó la concentración de mujeres en las ciudades.

Si se compara la estructura etaria de las poblaciones urbana y rural puede comprobarse que el peso de los sectores jóvenes (hasta los quince años) es apreciablemente mayor en las zonas rurales y que eso es más acentuado en la población femenina que en la masculina, dado que es a partir de esa edad cuando se incrementa la emigración de las mujeres hacia las ciudades.

 

Fuentes: CELADE, Boletín Demográfico, Año 24, Nº 47, Santiago de Chile, 1991.