No se dispone de información sobre la participación femenina en los cargos de dirección de la administración pública antes de los años sesenta. Durante la siguiente década hubo dos mujeres que participaron como Ministra y Viceministra de Educación y en los setenta (antes del período revolucionario), una mujer fue nombrada como Ministra de Asistencia Social.

En el decenio de los años ochenta, a pesar de los múltiples cambios sociales acaecidos y de la participación extremadamente activa de la mujer en la vida socioeconómica y política del país, la presencia de la mujer en el gabinete sandinista fue muy restringida: una mujer fue Ministra de Bienestar Social y de Salud, otra de Salud y seis más en total fueron nombradas Viceministras en los Ministerios de la Presidencia, Planificación y Presupuesto, Educación, Cultura, Relaciones Exteriores y Justicia. Las carteras de más fácil acceso para la mujer han sido históricamente Educación, Salud y las del Area de Bienestar o Asistencia Social.

Para las elecciones de 1990 postularon dos mujeres como candidatas a la Presidencia de la República y una de ellas fue electa para el período 1990-1996, con el 55% de los votos. Así, Violeta Barrios de Chamorro es hoy la primera mujer presidenta en la región centroamericana. Sin embargo, este hecho no ha significado un aumento de las mujeres en el gabinete de gobierno. Actualmente sólo un 10% de los ministros y viceministros corresponde a mujeres, cifra igual a la existente durante los años ochenta.Ahora bien, durante esa década aumentó considerablemente la participación de las mujeres en los niveles medios y especializados del Estado. Este fue el caso del cuerpo diplomático, donde la participación femenina se incrementó significativamente: en 1994 las mujeres son cerca del 40% del total de los representantes diplomáticos. Esta mayor participación femenina afectó también a las Fuerzas Armadas, aunque en un grado mucho más reducido: en 1994 más del 6% de los mandos correspondía a mujeres, lo que en todo caso significa una cifra alta en el contexto latinoamericano.