El desarrollo económico que precedió a los años ochenta estabilizó en el país una situación social caracterizada por la grave desigualdad en la distribución del ingreso y la elevada pobreza. Se estima que para 1980 el 20% más rico de la población obtenía cerca del 60% del total del ingreso nacional, mientras el 20% más pobre sólo percibía el 3%. Para ese mismo año se calcula que un 62% de la población se situaba por debajo de la línea de pobreza.

Pese a los esfuerzos desarrollados por el gobierno sandinista por mejorar la situación social, el empobrecimiento general del país produjo durante los años ochenta un aumento de la proporción de población pobre. Se estima que en 1985 esa cifra habría aumentado al 69% y en 1990 al 74%.

Los cambios económicos sucedidos desde 1990 no han conseguido detener, según CEPAL, el descenso de la renta por habitante. En este contexto general, un estudio realizado en 1993 por el Ministerio de Acción Social y agencias de Naciones Unidas, indica un aumento considerable de la pobreza (el 81% de la población), especialmente en cuanto a los indigentes (que pasan del 41% en 1990 al 53% en 1993).

PROPORCIÓN DEL INGRESO TOTAL CAPTADO POR

CADA ESTRATO, 1970 - 1980

 

Fuentes: Flacso / IICA, Centroamérica en Cifras 1991, San José, Costa Rica, 1992. CEPAL, División de Estadísticas y Proyecciones, 1993. Ministerio de Acción Social / PNUD / UNICEF, Estudio de la Pobreza en Nicaragua, Managua, 1994.