De acuerdo a la información más reciente, la proporción de población analfabeta en Nicaragua es todavía moderadamente alta: según la Encuesta de Hogares de 1992 alcanzaba al 23,7% de la población de 10 años y más. Sin embargo, la reducción de esa proporción también ha sido importante, ya que en 1950 ascendía al 62,6% del total de los habitantes. Esa reducción fue lenta entre los años cincuenta y setenta, y más rápida en los años ochenta, debido sobre todo a las campañas de alfabetización emprendidas principalmente durante el primer quinquenio de la década. Según el Censo de 1971 esa tasa era del 41,8%, y de acuerdo a la Encuesta de Hogares de 1985 había descendido al 24,9%.

A diferencia de lo que sucede en otros países con alto nivel de analfabetismo, en Nicaragua los desniveles por sexo no son muy grandes: en 1992 la tasa femenina era del 24,1% y la masculina del 23,2%. Esas diferencias son más acusadas en las zonas urbanas, donde el analfabetismo general es menor (13,5% en las mujeres y 9,6% en los hombres), y menos acusadas en las zonas rurales (38,7% en mujeres y 39,1% en varones), donde el analfabetismo es mucho más elevado.

Ahora bien, esa reducción general no implica que haya descendido de igual manera el número absoluto de analfabetos (excepción hecha de la zona rural entre 1971 y 1985). En 1985 eran 531 mil y actualmente se los estima en 600 mil.

EVOLUCION DE LAS TASAS DEANALFABETISMO,

POR SEXO, SEGUN ZONA