EL 62% de las mujeres de 15 años y más se declaró emparejada en la encuesta de PROFAMILIA de 1992, habiendo una mayor proporción de unidas (cerca del 35%) que de casadas (27%). Entre 1971 y 1992 ha aumentado apreciablemente la proporción de mujeres emparejadas, principalmente las unidas, y disminuido la de solteras, si bien han sido las separadas/divorciadas quienes han experimentado el mayor incremento (del 3,2% en 1971 al 15% en 1992). Este considerable crecimiento puede estar referido, por un lado, a la legalización del divorcio unilateral y, por otro, a la superación de los prejuicios de parte de las mujeres en cuanto a declararse en unión de hecho o separada (que en 1971 puede haber estado abultando la proporción de solteras). Ya en la encuesta de 1985 las mujeres que se declararon separadas representaban casi un 16%.

Como en el resto del continente latinoamericano, la situación conyugal de las mujeres presenta diferencias con la de los hombres, especialmente en cuanto a la mayor proporción de solteros entre los varones y a la muy superior proporción de separadas entre las mujeres: en 1985 esa proporción era del 16% en ellas mientras no alcanzaba al 5% en el caso de los hombres.

Estas diferencias se explican, aparte de los sesgos en las declaraciones por cuestiones culturales, por distintas razones: la mayor proporción de viudas entre las mujeres se debe a que las mujeres son más longevas que los hombres; la mayor proporción de solteros, al hecho de que la población masculina es más joven que la femenina (además de los problemas de declaración que puedan existir) y, sobre todo, la mayor proporción de separadas/divorciadas a la tendencia en los hombres a volver a emparejarse más rápidamente que las mujeres. Ahora bien, esta tendencia es posible por cuanto existe una cantidad mayor de mujeres, especialmente en los extremos de la escala etaria, en disposición de emparejarse.

En efecto, a partir de los 40 años ya hay un número apreciable de viudas y, en edades jóvenes, las mujeres comienzan a emparejarse antes que los varones: en 1985 entre las personas menores de 25 años casi la mitad de las mujeres estaba o había estado emparejada, mientras esa situación afectaba sólo a un cuarto de los varones jóvenes.

Como en otros países de América Latina, la tendencia al emparejamiento por matrimonio ha ido descendiendo con el tiempo, mientras la referida a la separación conyugal mediante divorcio ha ido aumentando.

Tales tendencias se agudizaron notablemente en Nicaragua durante los años ochenta, cuando la tasa de nupcialidad cayó del 6,1 en 1980 al 2,6 por mil en 1989, en tanto la divorcialidad ascendió del 6,5 en 1981 al 20,1 por mil en 1989. Con los primeros años noventa esas tendencias se moderaron en cierta medida, aunque sin cambiar bruscamente.

Es importante subrayar que estos datos no reflejan fielmente la tendencia al emparejamiento o a la separación conyugal, sino sólo a realizar ambas conductas mediante formalización legal. A su vez, ello explica el crecimiento de los divorcios producidos a fines de los ochenta, cuando se legisló al respecto.

MATRIMONIOS CELEBRADOS AL AÑO Y TASAS DE NUPCIALIDAD,

1975-1991

POBLACIÓN SEGUN ESTADO CONYUGAL Y SEXO, 1971-1985

Nota: Corresponde a la población de 15 y más años de edad.

Fuentes: Banco Central de Nicaragua, BCN, Ministerios de Economía, Industria y Comercio, MEIC, Censos Nacionales 1971, Nicaragua, octubre de 1974. INEC/FNUAP, ESDENIC '85, Informe General, Nicaragua, 1990.

ESTADO CONYUGAL DE LA POBLACIÓN POR SEXO, SEGÚN EDAD, 1985

Fuente: INEC/FNUAP, ESDENIC '85, Tabulaciones Básicas, Volumen I, Nicaragua, febrero 1989.