La mayoría de la población nicaragüense es mestiza y blanca, existiendo núcleos de población indígena y negra, principalmente en la zona Atlántica del país. Según estimaciones fragmentarias realizadas a partir de investigaciones del Centro de Investigación de la Costa Atlántica, la población indígena y negra de Nicaragua ascendía en 1992 a 124.242 personas, es decir, un poco más del 3% de la población total.
De ese conjunto de personas, en torno a un quinto era criollo (raza negra) y el 80% restante se repartía en cuatro etnias indígenas, si bien la gran mayoría era miskito (cerca del 90% del total de indígenas, o sea, algo más del 2% de la población total de Nicaragua).
ESTIMACION DE LA POBLACION INDIGENA Y NEGRA,
SEGUN GRUPO ETNICO, 1992-1993
| Grupo étnico | Nº | % | % de la población total |
| Miskitos | 87.435 | 70,4 | 2,2 |
| Criollos | 26.648 | 21,4 | 0,7 |
| Sumus | 6.076 | 4,9 | 0,2 |
| Garífonos | 3.060 | 2,5 | 0,1 |
| Ramas | 1.023 | 0,8 | 0,0 |
| Total | 124.242 | 100,0 | 3,2 |
Fuentes: Centro de Investigación y Documentación de la Costa Atlántica, CIDCA, Información Inédita. CELADE, Boletín Demográfico, Año 26, Nº 51, Santiago de Chile, 1993.
