El desarrollo estructural del sector externo mexicano ha sufrido notables transformaciones en los últimos veinte años. Con el descubrimiento y la comercialización del petróleo en la segunda mitad de los setenta y la crisis internacional de principios de los ochenta se creó una situación en que las exportaciones de crudo parecían la única tabla de salvación del sector exterior. De hecho, en 1982 la venta de petróleo llegó a significar los tres cuartos del valor total de las exportaciones. Mientras tanto, el incremento extraordinario de la deuda externa reflejaba claramente la dependencia de la economía mexicana.

Con el plan de estabilización económica iniciado ese año, partió el saneamiento de la balanza de mercancías, en principio únicamente por el recorte de las importaciones y posteriormente también por el desa-rrollo y la diversificación del frente exportador. Sin embargo, el control de la deuda externa sólo comenzó a dar resultados netos a partir de 1987, cuando el pago de intereses consiguió situarse en torno al 30% del valor de las exportaciones, descendiendo del 40% que había significado hasta entonces (en 1982 alcanzó la cifra récord del 47%).

Con todo, conforme la recuperación interna tuvo lugar en un contexto de progresiva apertura económica, se creó un cuadro que se ha convertido en tradicional desde el inicio de los noventa: un deterioro apreciable de la balanza comercial, que se compensa mediante el resultado positivo de la cuenta de capitales.

Ello no significa que no se haya avanzado en el mejoramiento del frente exportador, donde las exportaciones petroleras han ido reduciendo su peso en favor de la venta de bienes manufacturados (automotores, textiles, etc.), de la maquila, y de productos agropecuarios no tradicionales. El problema consiste en que el cauce de las importaciones ha crecido mucho más, entre otras razones, por la poca competitividad interna del aparato productivo.

Este deterioro comercial se ha compensado hasta ahora con un ingreso notable de capitales del exterior, lo que, en términos globales, ha permitido un crecimiento de las reservas nacionales. Sin embargo, este esquema de compensación tiene riesgos importantes, como ha puesto de manifiesto el año 1994. En efecto, el inicio del funcionamiento del Tratado de Libre Comercio agudizó los rasgos del sistema (aumento del déficit comercial y, paralelamente, del ingreso de capitales). La hipersensibilidad de los capitales a los factores políticos (asesinatos del candidato presidencial y otros dirigentes, estallido del conflicto gue-rrillero en Chiapas), así como a los desajustes coyunturales, produjo en el segundo semestre una acelerada salida de capitales que desequilibró seriamente el sistema. En este contexto, la decisión de las autoridades de abandonar el esquema cambiario de 1987, dejando flotar el peso, ha ampliado los efectos disruptores a corto plazo (el peso perdió la mitad de su valor en menos de una se-mana). El gobierno ya ha anunciado un plan estabilizador, pero será necesario resolver los problemas estructurales del sector exterior que se manifiestan en el presente cuadro de irreversible apertura comercial.

RELACION ECONOMICA EXTERIOR

1980-1991

 

 Notas:

(1) En miles de millones de dólares a precios corrientes.

(2) El signo negativo implica aumento.

(3) Montados o sin montar, para pasajeros (que no sean ni autobuses ni vehículos para usos especiales).

(4) Porcentajes del total de las exportaciones (FOB) de bienes.

Fuentes: Banco Interamericano de Desarrollo, BID, Progreso Económico y Social en América Latina, 1990, 1992. CEPAL, Anuarios Estadísticos de América Latina y el Caribe, 1989, 1990, 1991, 1992, Santiago de Chile.

 

BALANZA DE PAGOS

Fuentes: BID, Progreso Económico y Social en América Latina, 1990, 1991

DEUDA EXTERNA

Fuentes: BID, Progreso Económico y Social en América Latina, 1990, 1991.

CINCO PRINCIPALES PRODUCTOS DE EXPORTACIÓN

Fuente: BID, Progreso Económico y Social en América Latina, 1990, 1991. CEPAL, Anuarios Estadísticos de América Latina y el Caribe, 1989, 1990, 1991, Santiago de Chile