La migración hacia las zonas urbanas ha sido considerable, aunque no tan temprana como en otros países latinoamericanos. En 1970 el 41% de los mexicanos residía en zonas rurales, mientras esa proporción estaba por debajo del 25% en los países de pronta urbanización (Uruguay, Argentina, Chile). Sin embargo, México está entre los países de la región cuyos movimientos migratorios hacia las zonas urbanas no cesaron durante los años ochenta, de tal manera que en 1990 un 72,7% ya vivía en las ciudades.
Lo que singulariza el caso mexicano es la magnitud de la acumulación poblacional en la capital: se estima que en 1990 la zona metropolitana de Ciudad de México contenía más de 15 millones de habitantes. Esta cifra representa un 18% de la población nacional, lo que en términos relativos no significa una concentración tan grande como otros países de la región y especialmente del Cono Sur, donde las capitales concentran entre un tercio (Santiago de Chile) y la mitad de la población total (Buenos Aires). Pero en cifras absolutas representa la ciudad más grande del continente y una de las megápolis más populosas del mundo.
Por haber participado de esa migra-ción más que los hombres, además de otras razones (menor mortalidad femenina en las ciudades que en el campo), las mujeres son notoriamente más urbanas que los hombres: en 1990 se estima que un 73,6% de la población femenina residía en las zonas urbanas, cifra que era del 71,8% en el caso de los hombres.
EVOLUCION DE LA POBLACION URBANA
POR SEXO
| Año | Ambos sexos | Mujeres | Hombres |
| 1970 | 59,0 | 60,0 | 58,0 |
| 1975 | 62,7 | 63,7 | 61,8 |
| 1980 | 66,4 | 67,3 | 65,5 |
| 1985 | 69,6 | 70,5 | 68,7 |
| 1990 | 72,7 | 73,6 | 71,8 |
Fuente: CELADE, Boletín Demográfico, Año 24, Nº 47, Santiago de Chile, 1991.
POBLACION POR ZONA, SEGUN SEXO Y EDAD,
1970-1990
| Edad | 1970 | 1990 | ||
Urbana | Rural | Urbana | Rural | |
Ambos sexos | ||||
| 0-4 | 17,9 | 19,7 | 12,4 | 14,8 |
| 5-14 | 27,5 | 29,5 | 23,3 | 26,3 |
| 15-24 | 19,1 | 17,5 | 23,2 | 20,5 |
| 25-59 | 30,4 | 28,2 | 35,4 | 32,3 |
| 60 y más | 5,1 | 5,1 | 5,7 | 6,1 |
| Total | 100,0 | 100,0 | 100,0 | 100,0 |
| Nº | 31.130.111 | 21.640.424 | 64.412.445 | 24.185.561 |
Mujeres | ||||
| 0-4 | 17,3 | 19,8 | 12,0 | 15,0 |
| 5-14 | 26,8 | 29,4 | 22,7 | 26,4 |
| 15-24 | 19,0 | 17,2 | 22,9 | 20,2 |
| 25-59 | 31,1 | 28,3 | 36,1 | 32,3 |
| 60 y más | 5,8 | 5,1 | 6,3 | 6,1 |
| Total | 100,0 | 100,0 | 100,0 | 100,0 |
| Nº | 15.793.097 | 10.535.373 | 32.673.325 | 11.719.778 |
Hombres | ||||
| 0-4 | 18,4 | 19,6 | 12,9 | 14,6 |
| 5-14 | 28,2 | 29,5 | 24,0 | 26,2 |
| 15-24 | 19,2 | 17,7 | 23,5 | 20,9 |
| 25-59 | 29,6 | 28,1 | 34,7 | 32,3 |
| 60 y más | 4,6 | 5,1 | 4,9 | 6,0 |
| Total | 100,0 | 100,0 | 100,0 | 100,0 |
| Nº | 15.337.014 | 11.105.051 | 31.739.120 | 12.465.783 |
Fuente: CELADE, Boletín Demográfico, Año 24, Nº 47, Santiago de Chile, 1991.
