Las décadas de crecimiento económico que precedieron a los años ochenta transformaron la estructura productiva del país. Guatemala se convirtió en una economía basada cada vez más en la industria y los servicios, sin dejar de ser primarioexportadora. Pero este tránsito hacia la urbanización y las actividades no agrícolas, no integró a la mayoría de los guatemaltecos. Por el contrario, se realizó sobre una de las distribuciones de ingresos más regresivas de América Latina: en 1970, el 20% más pobre de la población apenas percibía el 5% de los ingresos, mientras el 20% más rico obtenía cerca del 60% de los mismos.

Con la crisis de los ochenta la pobreza estructural aumentó. Si en 1980 se estimaba que un 70% de la población estaba en condiciones de pobreza, en 1987 esa proporción superó el 80%. Así, todo indica que durante la década de crisis se ha establecido en Guatemala una sociedad de la quinta parte, que opera dentro del sistema, dejando afuera al conjunto restante.

EVOLUCIÓN DE LA DISTRIBUCIÓN DEL INGRESO

 

Fuentes: FLACSO-IICA, Centroamérica en cifras, San José, Costa Rica, 1991.