Según el Ministerio de Salud Pública, la información sobre el sistema sanitario ecuatoriano presenta lagunas y discontinuidades que dificultan la precisión de su evaluación. En todo caso, es aceptado que éste sufre graves deficiencias y que su cobertura efectiva sólo alcanza al 50% de la población.
Tanto los recursos como la cobertura de este sistema sufrieron un deterioro con la crisis socioeconómica de los años ochenta. La tendencia al alza de los presupuestos, procedente de los años setenta (apoyada principalmente en el auge petrolero) se quebró hacia mediados de la década, para recuperarse lentamente cuando ésta concluía. De esta forma, aunque el número de médicos aumentó notablemente en este decenio, debido a la apertura del sistema universitario, los servicios no mejoraron sustantivamente: Ecuador presenta una cantidad de camas por habitante que se sitúa entre las más bajas en América Latina, y que incluso descendió en los ochenta (de 1,8 por mil habitantes en 1980 a 1,7 en 1986). Los indicadores de cobertura, en cuanto a la salud de la mujer, coinciden con esa tendencia recesiva: en 1980 se estimaba que el 60% de las mujeres tenía asistencia clínica en el parto, cifra que disminuyó al 47% en 1984, aunque se recuperó (56%) en 1988.
Las causas de que la situación de salud de la población ecuatoriana mejore lentamente -y se haya estancado en los años ochenta-, no están referidas sólo a las deficiencias del sistema de salud, sino fundamentalmente a las condiciones sanitarias básicas en que vive dicha población.
A pesar del esfuerzo realizado durante los últimos veinte años, los servicios de agua potable y alcantarillado son aún deficitarios en el área rural y en los cinturones pobres de las ciudades, lo que, como es sabido, supone esfuerzos suplementarios de las mujeres para compensar esas carencias.
Indicadores como el de la desnutrición infantil también reflejan esa situación insatisfactoria: en 1986 cerca de la mitad de los niños ecuatorianos mostraba deficiencias nutricionales de algún tipo.
RECURSOS FINANCIEROS Y COBERTURA
DEL SISTEMA DE SALUD, 1976-1988
| (Porcentajes) | |||||||
1976 | 1978 | 1980 | 1982 | 1984 | 1986 | 1988 | |
Recursos financieros | |||||||
| Ministerio de Salud | nd | 7,0 | 6,2 | 6,8 | 7,7 | 6,2 | 8,1 |
| Sistema de Salud | nd | nd | 7,5 | 7,7 | 8,3 | 7,3 | 9,8 |
| Gasto per cápita (US$ 1988) | 20,1 | 26,9 | 28,6 | 34,0 | 29,1 | 27,1 | nd |
Cobertura sanitaria | |||||||
| Cobertura del Seguro Social | 7,6 | 8,0 | 8,9 | 8,3 | 9,8 | 10,1 | 10,8 |
| Defunciones mal definidas | 19,4 | 19,1 | 18,4 | 17,2 | 16,6 | 15,1 | 15,0 |
| Atención clínica del parto | nd | nd | 59,9 | 45,4 | 47,6 | 51,1 | 55,6 |
Fuentes: Banco Central del Ecuador, Cuentas Nacionales 1988. INEC, Encuestas Anuales de Estadísticas Vitales 1980-1988. OPS, Las condiciones de salud en las Américas, edición 1990.
RECURSOS DEL SISTEMA DE SALUD,
1976-1988
| (Tasas por diez mil habitantes) | ||||||
1976 | 1980 | 1982 | 1984 | 1986 | 1988 | |
| Médicos | 5,3 | 7,8 | 8,4 | 9,6 | 10,2 | 10,5 |
| Odontólogos | 0,9 | 1,0 | 1,3 | 1,3 | 1,3 | 1,4 |
| Enfermeras | 0,3 | 1,8 | 1,9 | 2,2 | 2,6 | 3,0 |
| Obstetrices | 0,3 | 0,3 | 0,3 | 0,4 | 0,3 | 0,4 |
| Camas (por 1.000 hbtes.) | 1,9 | 1,8 | 1,7 | 1,7 | 1,7 | nd |
Fuentes: INEC, Encuestas Anuales de Recursos y Actividades de Salud, 1976-1988, Quito.
CONDICIONES BÁSICAS DE SALUD,
1980 - 1989
| (Porcentajes) | |||||
Servicios sanitarios | |||||
1980 | 1982 | 1984 | 1986 | 1989 | |
| Agua potable | |||||
| Urbana | 79,0 | 78,7 | 79,4 | 81,3 | 84,4 |
| Rural | 20,0 | 23,0 | 28,0 | 33,5 | 41,7 |
| Alcantarillado | |||||
| Urbano | 73,1 | 73,0 | 75,5 | 20,1 | 79,6 |
| Rural | 17,2 | 78,7 | 23,9 | 33,7 | 36,8 |
Desnutrición infantil, 1986 | |||
| Edad | Crónica | Aguda | Global |
| 0-5 meses | 15,6 | 0,0 | 2,0 |
| 6-11 meses | 38,4 | 2,0 | 32,9 |
| 12-23 meses | 54,7 | 15,9 | 47,4 |
| 24-35 meses | 50,1 | 7,0 | 40,9 |
| 36-47 meses | 55,5 | 0,0 | 40,0 |
| 48-59 meses | 56,8 | 0,0 | 38,3 |
| Total | 49,4 | 4,0 | 37,5 |
Fuentes: Ministerio de Salud Pública, 1990.
