Ecuador fue el primer país latinoamericano que concedió el voto optativo a las mujeres alfabetas, en la Constitución de 1929. Tal reconocimiento de ciudadanía no estuvo, sin embargo, precedido de un movimiento sufragista de mujeres que lo demandara, como ocurrió en otros países de América Latina. El único antecedente conocido es el de una mujer lojana que exigió que se la inscribiera en el registro electoral de Machala para poder votar en las elecciones de 1924, dado que la Constitución vigente no prohibía expresamente el voto femenino. Esta pionera obtuvo ese derecho tras una resolución del Consejo de Estado. Recién en 1967 el voto femenino se hizo obligatorio.
En la interrumpida historia democrática ecuatoriana la participación femenina en las elecciones ha sido históricamente inferior a la masculina, alcanzando en 1984 un 48,3% de los votantes y reduciéndose a lo largo de la década hasta representar, en 1990, según estimaciones, sólo el 43% de los votantes.
Sólo se contó con información de votantes desagregada por sexo para los procesos electorales del 16 de julio de 1978 y del 29 de enero de 1984, aunque la del primero es incompleta a nivel nacional, dificultando un análisis comparativo.
El porcentaje de mujeres votantes fue menor al de hombres en ambas elecciones en todas las provincias del país de las que se conoce datos. En 1984 el voto masculino representó, a nivel nacional, el 51,7% y el voto femenino el 48,3%. Sin embargo, la participación femenina creció entre 1978 y 1984 apreciablemente más que la masculina.
Ese mayor crecimiento tuvo lugar en casi todas las provincias, triplicándose el número de votantes en Cotopaxi, Bolívar y Esmeraldas, pero existen en ambas elecciones importantes diferencias provinciales y regionales entre la votación masculina y femenina. En 1984 la menor diferencia se dio en la sierra (3,4%), seguida por la costa (9,6%), el oriente (13,6%) y Galápagos (20,4%).
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AÑO DE OBTENCIÓN DEL VOTO FEMENINO: 1929 |
PARTICIPACION ELECTORAL,
POR SEXO,1984-1990
Total votantes | ||
| Año electoral | Nº | % |
Mujeres | ||
| 1984 | 1.745.865 | 48,3 |
| 1986 | 2.007.363 | 47,4 |
| 1988 | 2.093.450 | 44,8 |
| 1990 | 2.992.391 | 43,0 |
Hombres | ||
| 1984 | 1.868.160 | 51,7 |
| 1986 | 2.223.840 | 52,6 |
| 1988 | 2.589.530 | 55,2 |
| 1990 | 3.032.827 | 57,0 |
Fuentes: Tribunal Supremo Electoral.
EVOLUCION DE LA PARTICIPACION EN ELECCIONES, POR SEXO,
SEGUN PROVINCIA, 1978 Y 1984
| (Porcentajes) | ||||
| Provincia | Voto mujer | Voto mujer | Incremento | |
julio 1978 | enero 1984 | Mujeres | Hombres | |
| Sierra | ||||
| Carchi | 46,5 | 48,5 | 178,5 | 164,7 |
| Imbabura | 43,5 | 49,0 | 262,4 | 210,3 |
| Pichincha | 48,3 | 49,5 | 195,5 | 186,3 |
| Cotopaxi | 37,1 | 46,4 | 327,8 | 223,4 |
| Tungurahua | 44,2 | 48,2 | 220,3 | 187,5 |
| Bolívar | 34,5 | 42,9 | 302,6 | 212,1 |
| Chimborazo | 41,7 | 48,1 | 293,7 | 226,7 |
| Cañar | 40,3 | 46,6 | 283,9 | 219,6 |
| Azuay | 42,0 | 47,0 | 228,8 | 186,8 |
| Loja | 45,0 | 48,0 | 210,8 | 186,9 |
| Total | 44,9 | 48,3 | 222,6 | 194,2 |
| Costa | ||||
| Esmeraldas | 42,4 | 42,7 | 313,9 | 310,1 |
| Manabí | 37,0 | 42,9 | 289,6 | 226,4 |
| Los Ríos | 42,3 | 41,9 | 263,0 | 267,4 |
| Guayas | nd | 47,2 | nd | nd |
| El Oro | 43,9 | 44,3 | 216,9 | 213,4 |
| Total | nd | 45,2 | nd | nd |
| Amazonía | ||||
| Napo | nd | 42,1 | nd | nd |
| Pastaza | 40,9 | 45,3 | 240,9 | 201,3 |
| Morona Santiago | nd | 43,1 | nd | nd |
| Zamora Chinchipe | 40,4 | 44,6 | 238,7 | 201,0 |
| Total | nd | 43,2 | nd | nd |
| Galápagos | 40,4 | 39,8 | 267,7 | 274,5 |
| Total nacional | nd | 48,3 | nd | nd |
Fuentes: ACDI-CEPLAES, Entre los límites y las rupturas. Las mujeres ecuatorianas en la década de los 80, Quito, 1992.
