La indudable presencia de la población indígena en Ecuador tiene una difícil medida, entre otras razones, porque censos y encuestas no registran este tipo de información. Diversas fuentes consultadas estiman que en torno a una quinta parte de la población es indígena.
Los datos obtenidos se refieren a las investigaciones acerca de la población que habla quichua, según las cuales utilizaría esa lengua aproximadamente el 9% de los ecuatorianos, es decir, casi un millón de personas.
ESTIMACION DE LA POBLACION QUE HABLA
QUICHUA, 1987-1990
| Año | Población | Población | |
total | Quichua hablante | ||
Nº | Nº | % | |
| 1987 | 9.922.514 | 836.507 | 8,4 |
| 1988 | 10.203.722 | 850.769 | 8,3 |
| 1989 | 10.490.249 | 880.028 | 8,4 |
| 1990 | 10.781.613 | 925.813 | 8,6 |
Fuentes: Knapp, Gregory, Geografía Quichua de la Sierra del Ecuador, Abay-Yala, Ecuador, 1987.
