Según las estimaciones realizadas por el Centro Latinoamericano de Demografía (CELADE), la población ecuatoriana superaba en 1990 la cantidad de diez millones y medio de habitantes, de los cuales cerca de la mitad (49,7%) eran mujeres. De esta forma, se calcula que ese año había 6.622.166 mujeres y 6.697.164 hombres.

De acuerdo a los datos del Censo de 1990, esa población sería algo menor, 9.697.979 (4.796.412 hombres y 4.851.777 mujeres) y ellas serían ligeramente mayoritarias (50,3%), pero todavía no han sido hechas las estimaciones que sobre las cifras censales realizan los organismos competentes (ver capítulo Observaciones Metodológicas).

En un país de 283.561 kilómetros cuadrados (incluyendo la zona en litigio con Perú), esto significa una densidad poblacional de 37,3 habitantes por kilómetro cuadrado, lo que ubica a Ecuador entre los países de baja densidad en el contexto latinoamericano.

De acuerdo a las proyecciones de CELADE, el país contará con algo más de 13 millones de habitantes en el año 2000, de los cuales una proporción como la actual (49,7%) serán mujeres.

El crecimiento de la población ecuatoriana ha estado referido a los dos factores fundamentales, nacimientos y defunciones, puesto que el tercer factor, las migraciones netas, no ha tenido efectos: según CELADE, presenta valores despreciables durante las pasadas cuatro décadas.

En Ecuador se mantiene la norma demográfica de que nacen más hombres que mujeres pero mueren más que éstas. El cambio en la relación de esas diferencias hace que la proporción de mujeres haya descendido ligeramente entre 1950 y 1975 del 50,4% al 49,7% del total, para estabilizarse en esa proporción en los últimos quince años.

Entre 1950 y 1990 la población se ha triplicado, creciendo primero a un ritmo alto -alrededor del 3% anual- y moderándose en los últimos veinte años en torno al 2,6%, debido al decrecimiento reducido de la natalidad y el mantenimiento de una mortalidad mediana.

Al observar el crecimiento poblacional según edades, puede apreciarse cómo éste disminuye acentuadamente en los grupos más jóvenes, mientras aumenta, aunque en menor medida, en las edades adultas y mayores. Esto refleja la transformación demográfica que se ha iniciado en Ecuador.

Las diferencias por sexo de este crecimiento según edades son leves y la más importante de ellas se refiere a las personas mayores. Hasta mediados de los años setenta, el grupo de hombres con más de sesenta años presentaba un crecimiento superior al de las mujeres de esa misma edad. Durante la década de los ochenta, esta situación cambió, al aumentar la longevidad de las mujeres: según las estimaciones de CELADE, entre 1990 y 1995, el segmento de las mujeres de más de sesenta años estaría creciendo al 31,9 por mil, mientras sus coetáneos varones lo harían al 30,7.

EVOLUCION DE LA POBLACION

POR SEXO

 

Fuentes: CELADE, Boletín Demográfico, Año 21, Nº 42, Santiago de Chile, 1988.