Los indicadores de cobertura y recursos del sistema cubano de salud lo sitúan a una apreciable distancia de sus homólogos latinoamericanos. En 1989 había en Cuba cerca de 33 médicos por diez mil habitantes (en países bien dotados como Costa Rica y Chile había 12 y en otros mal dotados como Guatemala, 5) y existían 6 camas hospitalarias por mil habitantes (cifra que es el doble que la de los países mejor situados en la región). En cuanto a cobertura, la atención clínica del parto era en 1988 del 98,8%, la vacunación infantil triple bacteriana del 94% y la cifra de defunciones mal definidas mínima, un 0,2% en 1989 (en Costa Rica es del 3% y en países con deficiencias oscila entre el 15% de Ecuador y el 40% de Honduras).

La otra diferencia que separa al sistema de salud cubano de los restantes de América Latina consiste en que éste es considerado un servicio público y gratuito para el conjunto de la población. En los medios de comunicación cubanos -y en el exterior- aparecen críticas sobre la lentitud, ineficiencias y ciertos tipos de desigualdades en la atención sanitaria del sistema. Pero esas circunstancias -presentes también en los servicios de salud de otros países latinoamericanos- no reducen la distancia a favor de Cuba en cuanto a la asistencia y cobertura sanitaria de la población.

El sistema de salud cubano es único y descentralizado, dirigido por el Ministerio de Salud Pública y organizado a nivel regional en los Sistemas Locales de Salud (SILOS), que dependen técnicamente del Ministerio, pero presupuestariamente de los gobiernos regionales. En 1984 se modificó sustancialmente el sistema de atención primaria con la creación del Programa del Médico de Familia, que estableció unidades compuestas por un médico, una enfermera, un psicólogo y una brigadista sanitaria de la Federación de Mujeres Cubanas, para la asistencia preventiva y general de un número reducido de familias (de 120 a 160). Este sistema compensó la reducción presupuestaria que tuvo lugar con la crisis de la segunda mitad de los ochenta.

Las condiciones básicas de salud (habitacionales, alimentarias, etc.) se mantuvieron altas -a pesar de los recortes de 1986 en adelante- hasta que se inició la situación de emergencia económica en 1989. La drástica reducción desde 1990 de alimentos básicos (incluidos los reservados para los niños, como la leche) y de medicinas, ha comenzado ya a producir efectos directos en la población: el Ministerio de Salud Pública ha manifestado que la falta de vitaminas está produciendo afecciones ya superadas y facilitando el surgimiento de otras nuevas (como la reciente epidemia de neuritis óptica, cuyas causas específicas aún no están identificadas).

RECURSOS FINANCIEROS Y COBERTURA

DEL SISTEMA DE SALUD, 1970-1988

 

Fuentes: C.E.E., Censo de Población 1981. Anuario Estadístico de Cuba 1988. Ministerio de Salud Pública, Informe Anual 1989.