La evolución del crecimiento económico cubano ha estado referida regularmente a la marcha de lo que constituye su pilar estratégico: la producción azucarera (que absorbe parte de la agricultura, la industria y los servicios del país). Cuando la comercialización de ese producto fue alta, como sucedió hacia mediados de los años setenta, el producto global creció apreciablemente (por encima del 10% promedio, entre 1972 y 1976). Cuando esa comercialización entraba en dificultades, como acaeció en el segundo quinquenio de los setenta, el crecimiento general se moderaba (alrededor del 3,5% promedio, de 1976 a 1980).

Los intentos por reducir la fuerte dependencia de la producción azucarera pasaron por el esforzado desarrollo de una industria sustitutiva, tanto manufacturera como energética (eléctrica), hasta llegar a los años ochenta, cuando las autoridades abrieron espacios de comercialización interna y el crecimiento tuvo alguna relación con una demanda interior dispuesta a expandirse. Sin embargo, ese proceso no fue de larga duración. Y ello no tanto porque esa demanda interna disminuyera, sino porque para satisfacerla se necesitaba de un crecimiento basado, por un lado, en la posibilidad de mantener un nivel elevado de insumos importados (energía, productos básicos y otros bienes) y por el otro, de una elevación sustantiva de la productividad en todo el sistema económico. Como se vio, el primer factor supuso un peso difícil de soportar para el sector externo cubano, y el segundo no pudo alcanzarse, al menos en la medida que se esperaba obtener a través del aumento de estímulos materiales en el trabajo.

El desequilibrio de factores externos e internos, y el déficit fiscal que automáticamente se produce en este tipo de sistemas económicos, además de razones de orden ideológico, decidió a las autoridades a instaurar el Proceso de Rectificación, con resultados económicos negativos: detención del crecimiento, multiplicación de la deuda y del déficit fiscal, al tiempo que se reducía progresivamente el consumo personal. No obstante, se consiguió mantener la expansión de la infraestructura física iniciada en el período anterior (embalses, carreteras, flota mercante y ampliación de la electrificación), así como abrir con fuerza el sector turístico y el de tecnologías médicas.

La enorme crisis producida a partir de la desaparición del CAME en 1989 provocó -según estimaciones de CEPAL- una contracción en 1990 del 4% del Producto Social Global (PSG). Desde ese año, el rápido empeoramiento de la situación, con paralización de amplios sectores productivos, hace prever crecimientos negativos del producto mucho más drásticos. Las autoridades cubanas establecieron el Período Especial desde fines de 1990, con un cuadro de medidas de emergencia que incluye restricciones al consumo progresivamente severas y una movilización para producir alimentos. Pero tales medidas no alcanzan a impedir el creciente deterioro económico.

CREACION Y USO DEL PRODUCTO SOCIAL GLOBAL (PSG)

CRECIMIENTO DEL PSG Y DEL PSG POR HABITANTE

EVOLUCIÓN DEL PSG POR SECTOR PRODUCTIVO

USO TOTAL DEL PSG

Fuentes: CEPAL, Estudio Económico de América Latina y el Caribe, 1982, 1983,1986,1987, 1988, 1989