Los cambios demográficos se reflejan en una notable modificación de la composición etaria, la cual ha pasado por dos etapas, en consonancia con las del crecimiento poblacional: en 1950 la población cubana era joven (un 36% tenía menos de 15 años), tal composición joven aumentó ligeramente hasta 1970 (al 37%), para caer abruptamente en las dos décadas siguientes (en 1990, el 22% tenía menos de 15 años). En cambio, las personas mayores de 60 años fueron aumentando progresivamente hasta significar cerca del 12% en 1990.

El sector etario que más ha crecido en los últimos veinte años ha sido el que se encuentra en edades netamente productivas (de 25 a 59 años), que en 1970 era el 36% de la población y en 1990 representaba el 44%.

Las diferencias por sexo son leves, apreciándose con mayor claridad en las edades jóvenes y mayores: en 1990 las menores de 15 años eran el 22,3% de la población femenina, mientras esa cifra era del 23,2% en el caso de los varones; y los mayores de 60 años eran el 12,1% en la población femenina y el 11,6 % en la masculina.

Esa evolución general sitúa a Cuba entre los países de transición demográfica avanzada, en el sentido de haber pasado ya de una población joven y de alto crecimiento a otra relativamente envejecida y de crecimiento bajo, situación que comparte en América Latina únicamente con Uruguay y Argentina.

Sin embargo, Cuba se distingue claramente de estos dos países en varios aspectos. Ante todo, aunque la transición demográfica cubana sea de antigua data, se produjo un repunte poblacional en el primer quinquenio de los sesenta, seguido de una rápida y fuerte caída del crecimiento debida a un descenso brusco de la fecundidad, junto a una emigración considerable.

Todo ello hace que Cuba presente hoy una proporción menor de los estratos extremos de su pirámide poblacional (menores de 15 años y mayores de 60 años), los grupos etarios que concentran la alta mortalidad. Por ello la mortalidad general de Cuba es más reducida que la de Argentina y Uruguay, que ya ha pasado de baja a moderada, debido, sobre todo, a una mayor acumulación de personas mayores.

EVOLUCION DE LA ESTRUCTURA ETARIA

SEGUN SEXO

Edad		Edad
0-4	8,2	8,6	0-4
5-14	14,1	14,6	5-14
15-24	21,0	21,7	15-24
25-59	44,6	43,5	25-59
60 y más	12,1	11,6	60 y más
%	1990		%

PIRÁMIDES DE POBLACIÓN

Fuente: CELADE, Boletín Demográfico, Año 23, Nº 45, Santiago de Chile, 1990 y Año 24, Nº 47, Santiago de Chile, 1991