La participación laboral de mujeres y hombres presenta diferencias en los distintos segmentos de la estructura ocupacional: ramas de actividad económica, categorías ocupacionales y grupos profesionales de ocupación.

En las décadas de crecimiento y modernización económica creció la participación de la mujer en la industria (según el Censo de 1963 las mujeres eran un 17% de los ocupados en esta rama y de acuerdo al Censo de 1984 eran un 21%), pero la composición general del empleo femenino no ha variado sustancialmente: en 1992 la gran mayoría trabaja en el sector servicios (cerca del 70%), un segmento de alrededor del 25% lo hace en la industria y una estrecha minoría se registra trabajando en la agricultura. Ciertamente, esa proporción de trabajo agrícola aumentaría de no existir problemas de registro, pero la distribución global (con una fuerte presencia del sector servicios) no variaría radicalmente.

Durante la crisis económica de los años ochenta, este crecimiento de la presencia femenina en la industria se estancó, aunque con la recuperación de fines de ese decenio volvió a recuperarse.

En un contexto laboral marcado por las relaciones contractuales y asalariadas, como es el costarricense, el crecimiento de la participación laboral femenina se viene dando principalmente a través de su empleo como personas dependientes de un salario: de acuerdo a la Encuesta de 1992 un 78,6% de las mujeres ocupadas lo hace en esta categoría. Esta alta proporción -especialmente en el área centroamericana- había disminuido levemente durante la crisis de los años ochenta (en el primer quinquenio del decenio superaba el 80%).

Existen algunas diferencias al respecto con la composición de la participación masculina, en sentido de que los hombres presentan una proporción más alta de cuentapropistas, especialmente en las zonas agrícolas, donde las mujeres apenas tienen acceso a la propiedad de la tierra.

Así, la composición por sexo de las diferentes categorías muestra que la participación de las mujeres es más alta entre los asalariados (32,2%) y los familiares no remunerados (31,1%), mientras es menor entre los ocupados por cuenta propia (23,8%) y especialmente los patrones (10,8%), donde operan también discriminaciones de carácter cultural referidas a la ocupación de puestos de poder y liderazgo.

Las diferencias por sexo también se hacen evidentes al examinar los grupos profesionales de ocupación. Las mujeres se emplean principalmente en servicios personales -domésticos en su mayoría- (29%), como empleadas y vendedoras (27%) y operarias no agrícolas (22%); en tanto los hombres trabajan sobre todo como obreros no agrícolas (33%), agricultores (32%) y en mucha menor medida como empleados y vendedores (16%) y servicios personales -de seguridad, principalmente- (9%).

Como en el resto de América Latina, destaca en Costa Rica la alta proporción de mujeres que se ocupan como profesionales y técnicas (16%), prácticamente el doble de la proporción masculina (8%), y aunque muchas de ellas lo hagan en áreas como salud y educación, es importante señalar que, de todos modos, han necesitado adquirir estudios superiores.

La composición por sexo de cada grupo profesional refleja que las mujeres sólo son mayoritarias en los servicios personales (57%), muy cercanas a la paridad entre profesionales (46%) y empleados (43%), y claramente minoritarias entre administradores (24%) y obreros no agrícolas (22%). El hecho de que signifiquen sólo el 5% de los trabajadores agrícolas está referido a los problemas de registro que se presentan en el campo.

Las diferencias de ocupación se hacen aún más evidentes cuando se examina las profesiones de manera individual, sin reunirlas en grupos. Según el Censo de 1984, en el ámbito de los técnicos, las mujeres tenían una alta participación como docentes y profesionales de la salud y muy baja entre los arquitectos e ingeniros.

Entre los empleados, tienen muy alta participación como secretarias y baja como administrativas cualificadas. Entre los trabajadores no agrícolas, alta como obreras textiles, de confección y del tabaco y muy baja entre los mecánicos, carpinteros y albañiles. Tal segmentación está referida en buena medida a criterios culturales sobre los roles sexuales.

POBLACION OCUPADA, SEGUN SEXO Y RAMA

DE ACTIVIDAD ECONOMICA, 1983-1992

(Porcentajes)
	1983	1987	1992
Ambos sexos
Agricultura	28,3	28,3	24,2
Industria	21,8	24,9	26,6
Servicios	49,9	46,8	49,2
Total	100,0	100,0	100,0
Hombres
Agricultura	36,2	36,4	32,1
Industria	21,8	25,5	27,3
Servicios	42,0	38,0	40,6
Total	100,0	100,0	100,0
Mujeres
Agricultura	5,1	6,3	5,5
Industria	21,7	23,2	25,0
Servicios	73,2	70,5	69,5
Total	100,0	100,0	100,0
Mujeres/Total
Agricultura	4,5	6,1	6,8
Industria	25,1	25,1	28,0
Servicios	37,2	40,6	42,0
Total	25,3	26,9	29,7

POBLACIÓN ECONÓMICAMENTE ACTIVA SEGÚN CATEGORÍA OCUPACIONAL, POR SEXO 1992

Fuente: DGEC, Encuesta Nacional de Hogares, julio 1992

COMPOSICIÓN POR SEXO DE LAS CATEGORÍAS OCUPACIONALES, 1992

Fuente: DGEC, Encuesta Nacional de Hogares, julio 1992

COMPOSICIÓN POR SEXO DE LOS GRUPOS OCUPACIONALES, 1992

Fuente: DGEC, Encuesta Nacional de Hogares, julio 1992

 

Fuentes: García, Ana Isabel y Gomáriz, Enrique, Mujeres Centroamericanas, FLACSO-Costa Rica, San José, 1989, sobre la base del Censo Nacional de Población 1984.