Tanto el número de consultas realizadas como el de los egresos hospitalarios muestran un uso elevado de los servicios de salud por parte de la población costarricense, especialmente si se compara con otros países latinoamericanos. Sin embargo, se sabe que estos indicadores no pueden dar cuenta precisa de las necesidades sanitarias de un país, por cuanto están referidos fundamentalmente a la infraestructura existente. En el caso de las necesidades más importantes -que requieren de hospitalización- el indicador del número de egresos hospitalarios es claramente insuficiente, pues la cantidad de ingresos depende directamente del número de camas disponibles, que, como ya ha visto, se redujo apreciablemente durante los ochenta.

Las mujeres hacen uso del sistema de salud en mucha mayor medida que los hombres: ellas representan en torno a los dos tercios tanto de las consultas como de los egresos hospitalarios. Esto sucede así por dos razones fundamentales: por un lado, alrededor de la mitad de las consultas y egresos realizados por mujeres se refiere a procesos reproductivos (obstétricos y asociados); por el otro, las mujeres acuden más fácilmente a los servicios médicos que los hombres.

Pese a la insuficiencia de los indicadores disponibles para medir el volumen de la morbilidad, la distribución según causas muestra una alta correspondencia con la composición de la mortalidad. En efecto, si se exceptúa el cuidado por embarazo, parto y puerperio, las primeras causas de hospitalización son accidentes, tumores y afecciones cardiocirculatorias. A estas causas principales se suman otras que no tienen una alta traducción en mortalidad, como son las afecciones digestivas, cutáneas y de los sentidos.

Al observar el uso del sistema que hacen ambos sexos según la edad, se hace evidente que las mujeres concentran sus consultas e ingresos hospitalarios fundamentalmente entre los 20 y los 44 años, las edades reproductivas, mientras los varones reparten más sus consultas por todas las edades y aunque también concentran sus ingresos hospitalarios entre los 20 y 44 años, no lo hacen tan acentuadamente como las mujeres.

La información disponible sobre enfermedades mentales se basa en el número de egresos del hospital psiquiátrico, y según esos datos pareciera que sufren más trastornos los hombres que las mujeres (éstas constituyen un 42% del total de egresos). Sin embargo, los especialistas señalan que ello es producto principalmente de que los hombres consultan menos y llegan a los hospitales en una fase mucho más avanzada de deterioro. Esto parece confirmarse por el hecho de que las consultas al sistema general por trastornos neuróticos son la cuarta causa de consulta en las mujeres, mientras no aparecen en el listado de doce causas principales en los hombres.

La distribución de afecciones según sexo muestra que ambos géneros sufren principalmente de psicosis esquizofrénicas y afectivas, y que las diferencias se refieren a que las mujeres sufren más de psicosis afectivas y de trastornos neuróticos, mientras los hombres lo hacen más por trastornos de la personalidad y mucho más por psicosis provocadas por el consumo de alcohol y otras drogas. La información disponible sobre ingestión de alcohol indica que éste es un grave problema en los varones: sólo un 14% de los mismos puede considerarse efectivamente abstemio.

CONSULTAS REALIZADAS A LOS SERVICIOS DEL SEGURO SOCIAL,

POR SEXO, SEGUN EDAD, 1987

 

Fuentes: Instituto de Alcoholismo y Farmacodependencia (IAFA), citado en Pegueyra, M. Gabriela, La mujer de zona marginal como eje central de la educación en la familia y agente potencial de prevención e intervención en el problema de alcoholismo, Tesis, 1986.