La población colombiana tiene todavía una alta composición de jóvenes (en 1990 un 36% tenía menos de 15 años), pero esa circunstancia ha disminuido drásticamente en los últimos veinte años (en 1970 esa proporción era aún del 46%).

Las diferencias por sexo son leves pero apreciables: el peso de los jóvenes es mayor en los hombres que en las mujeres y, dado que las mujeres son más longevas, ocurre lo contrario con el peso de las personas mayores (las mujeres de 60 años y más son el 6,5% de la población femenina y los hombres de ese grupo etario son el 5,7% de la masculina).

Tanto entre las mujeres como entre los hombres han sido las edades adultas las que han aumentado sustancialmente su proporción: las personas entre 25 y 59 años eran en 1970 un 29%, mientras habían ascendido al 37% en 1990.

El cambio de estructura etaria -que se aprecia a través de las distintas formas que adquiere la pirámide nacional de edades de los años 1950, 1970 y 1990- refleja el hecho de que Colombia se encuentra entre los países latinoamericanos que ya han avanzado en su transición demográfica, en el sentido de pasar de una población joven y de alto crecimiento a otra más adulta y de crecimiento menor.

Entre los países que están en transición demográfica, Colombia se sitúa en el grupo de los que presentan una baja mortalidad y una natalidad moderada, es decir, en el grupo que representa el promedio de América Latina.

El hecho de que la proporción de las edades adultas haya aumentado considerablemente establece nuevas necesidades sociales (vivienda, salud, etc.), pero especialmente tiende a provocar presiones sobre el mercado laboral.

Edad		Edad
0-4	12,2	12,8	0-4
5-14	23,4	24,1	5-14
15-24	20,8	21,3	15-24
25-59	37,5	36,1	25-59
60 y más	6,5	5,7	60 y más
%	1990		%

PIRÁMIDES DE POBLACIÓN

Fuente: CELADE, Boletín Demográfico, Año 23, Nº 45, Santiago de Chile, 1990 y Año 24, Nº 47, Santiago de Chile, 1990