La preocupación por la educación preescolar, llamada antes parvularia, es de antigua tradición en Chile, aunque al no ser obligatoria, su matrícula siempre fue reducida. Sin embargo, ha habido, en los últimos treinta años, un movimiento contradictorio entre preocupación pública y demanda privada: hubo mayor presencia de la administración del Estado en el pasado, hasta el gobierno de Allende, que trató de hacer obligatoria la educación preescolar. Luego, durante el régimen militar, mientras el apoyo estatal disminuyó apreciablemente, la demanda social aumentó en forma consistente (entre otras razones, por el cambio en la estructura familiar).

En 1989, según UNICEF, el 70% de los menores de seis años no asistió a programas de educación preescolar. Con el desarrollo de la familia nuclear, ello significa que, mientras se mantenga la tradicional división sexual de responsabilidades, una alta proporción de mujeres se enfrentarán solas al problema del cuidado de los hijos, especialmente en caso que tengan una actividad fuera del hogar.

EVOLUCIÓN DE LA MATRÍCULA PREESCOLAR, POR SEXO

Fuente: INE, Anuarios de Educación, 1960-1985

MENORES DE 6 AÑOS EN PROGRAMAS

DE EDUCACION PREESCOLAR, 1989

 

Fuentes: UNICEF, Niños y Mujeres, 1990.