La estructura familiar sufrió en Chile un fuerte cambio, en el sentido de una gran ampliación del número de familias nucleares, las cuales eran todavía en 1970 solamente un tercio de las familias chilenas y en 1982 se aproximaban ya a los dos tercios. Habrá que esperar los resultados del Censo realizado en 1992 para comprobar si esta tendencia continuó o no durante la década de los ochenta.

Este aumento notable de las familias nucleares frente a las extendidas, tuvo lugar al tiempo que creció ligeramente el número de familias que se registran viviendo en un mismo hogar, lo que estaría reflejando un problema de insuficiencia de viviendas. Las primeras indicaciones del Censo de 1992 señalan que este problema habría aumentado durante los años ochenta.

La ubicación familiar de las mujeres es diferente según su estado civil: las mujeres casadas de 15 años y más vivían en 1982 principalmente en familias nucleares (71,2%), las solteras lo hacían en familias nucleares y en familias extensas (54,1% y 36,6% respectivamente), y las viudas principalmente en familias extensas, nucleares y unipersonales (48,2%, 35,8% y 10,6% respectivamente).

En Chile, uno de cada cinco hogares tiene como jefe a una mujer y esto no ha variado durante los años ochenta, oscilando en torno al 21%. Este hecho se puede observar consistentemente tanto mediante el Censo de 1982 como a través de las diferentes Encuestas Nacionales de Empleo durante esa década. La proporción de hogares con jefatura femenina es mayor en las ciudades que en las zonas rurales: 23% y 14% respectivamente.

Es sabido que existen dificultades para identificar claramente los criterios para definir jefatura de hogar. De hecho, todo indica que las mujeres se declaran jefas de hogar fundamentalmente cuando lo dirigen solas. En los restantes casos, factores culturales inclinan las declaraciones familiares a asociar jefatura de hogar con identidad masculina. Por ello se estima que la proporción de mujeres jefas de hogar podría ser apreciablemente más alta. Además, en el interior de los hogares aparecen núcleos familiares "secundarios", formados por parejas jóvenes o mujeres con hijos, que aumentarían así la proporción total de mujeres que dirigen familias.

Las características de estos hogares que tienen como jefe a una mujer son: una marcada pobreza, el menor nivel de estudio, el predominio de mujeres en edades avanzadas y la gran cantidad de familias incompletas que los constituyen.

Los niveles de estudio de las jefas de hogar son menores que los de la población femenina en general y que los de los jefes de hogar varones. En la población femenina total mayor de 15 años, sólo el 7,4% no tenía estudios, en tanto estaban en esa situación el 12,3% de las jefas de hogar. De igual forma, el 54,3% de la población femenina general tenía más de seis años de estudio, mientras sólo había superado ese nivel el 39,9% de las mujeres jefas de hogar.

En 1990, los datos para el Gran Santiago muestran cómo la jefatura de hogar de la mujer también se concentra en los hogares de más bajos ingresos: de los que tienen jefatura femenina, el 53,6% está por debajo de esa línea de pobreza (bajo el segundo quintil de ingresos), mientras en los hogares con jefes hombres sólo el 36% está en esas condiciones.

Las jefas de hogar son mayoritariamente mujeres mayores: un tercio de ellas tiene menos de 45 años, otro tercio tiene entre 46 y 60 años, y el tercio restante tiene más de esa edad. Por el contrario, los jefes de hogar hombres son fundamentalmente jóvenes: el 51% tiene entre 25 y 45 años y sólo un 16% tiene más de 60 años. Esa tendencia etaria se correlaciona con la pobreza, pero de forma diferente según sexo: en los hogares encabezados por hombres sucede que los de menores ingresos presentan una composición más joven, mientras en los hogares con jefatura femenina se produce un correlato mayor entre pobreza y edad avanzada, especialmente en el primer quintil de ingresos, donde el 45% de ellos está formado por mujeres de 60 y más años.

Los hogares con jefatura femenina se componen principalmente de familias incompletas, aunque ello no redunda en un peso fundamental de las unipersonales (éstas sólo representan un 15% del total). Las familias completas con jefa mujer están marcadas por una proporción notable de uniones consensuales (un tercio de ellas), mientras en las que tienen jefes hombres, estas uniones sólo significan un 5,6%. Sin embargo, las familias incompletas con jefa mujer, además de mostrar -en congruencia con la mayor edad- una proporción notable de viudas (41%), también reflejan una proporción apreciable de mujeres solteras (24%), frente a las que se declaran separadas (17,7%) o casadas (16,5%).

NUMERO DE PERSONAS SEGÚN TIPO DE FAMILIA,

HOGARES Y VIVIENDAS, 1970-1982

 

Fuentes: INE, Censo de Población y Vivienda, 1982.