Los cambios demográficos examinados han implicado una modificación apreciable en la composición etaria de la población chilena. En 1950 Chile tenía una población muy joven, donde un 37% tenía menos de 15 años, mientras en 1990 la proporción de ese grupo de edad se había reducido al 31%. Por el contrario, en ese mismo período la población en edad de trabajar (entre 15 y 64 años) aumentó, pasando del 56% al 63%. El grupo de personas mayores de 64 años es aún reducido, pero es el de mayor crecimiento, habiendo pasado del 4,3% en 1950 al 6% en 1990. El crecimiento relativo de este grupo de edad se aprecia mejor al establecer la relación entre los mayores de 64 años y los niños menores de 15: en 1950 había 12 personas mayores por cada 100 niños y en 1990 esa relación es de 20 por cada 100.Esta evolución sitúa a Chile entre los países latinoamericanos que realizan su transición demográfica, en el sentido de avanzar de una población joven y de fuerte crecimiento a otra adulta y de crecimiento moderado, con los efectos que ello tiene en la modificación de las necesidades sociales.

Dicha estructura etaria presenta diferencias según sexo. Dado que las mujeres son más longevas, hay una mayor proporción de personas mayores en la población femenina que en la masculina. Así, en 1990, los hombres mayores de 64 años eran el 5% de la población masculina, mientras esa proporción era del 7% entre las mujeres.

EVOLUCION DE LA ESTRUCTURA ETARIA

SEGUN SEXO

Edad		Edad
0-4	10,9	11,5	0-4
5-14	18,9	20,0	5-14
15-24	18,3	19,2	15-24
25-59	41,9	41,7	25-59
60 y más	10,1	7,6	60 y más
%		%

PIRÁMIDES DE POBLACIÓN

Fuente: INE-CELADE, Proyeccciones de Población por sexo y edad. Total país y regiones. 1950-2025, Santiago, 1987.