Según las estimaciones realizadas por el Instituto Nacional de Estadística (INE) y el Centro Latinoamericano de Demografía (CELADE), la población chilena es en 1992 de unos 13 millones y medio de habitantes, de los cuales algo más de la mitad, el 50,6%, son mujeres. Es decir, se calcula que habría 6.882.606 mujeres y 6.716.835 hombres.

Los resultados provisionales del Censo de Población realizado por el INE en 1992, confirman en términos generales ese volumen de población, dado que la primera cifra bruta entregada registra 13.231.803 personas y se estima entre un 2 y un 3 por ciento el nivel de omisión censal (las cifras definitivas serán dadas a conocer una vez corregidas y ajustadas).

En un país de 757 mil kilómetros cuadrados, esto significa una densidad de 17,9 habitantes por kilómetro cuadrado, lo que sitúa a Chile entre los países de América Latina de baja densidad poblacional.

De acuerdo a los organismos mencionados (INE y CELADE), se estima que para el año 2.000 la población habrá aumentado a algo más de 15 millones (15.271.965), y las mujeres continuarán siendo ligeramente más numerosas, en torno al 50,6%.

En las últimas cuatro décadas, durante las cuales la población chilena se duplicó, se han perfilado dos etapas distintas de crecimiento poblacional: a) la que va de 1950 a 1965, en que tiene lugar un fuerte crecimiento, producto de una mortalidad en descenso y de tasas altas de fecundidad; b) desde 1965 en adelante, donde se reduce el crecimiento poblacional, debido principalmente a una brusca caída de la fecundidad.

El otro factor que afecta el crecimiento poblacional -las migraciones- ha supuesto un drenaje continuo de población, así como oscilaciones apreciables, pero su incidencia ha sido menor que los cambios en la mortalidad y la fecundidad. La década de los años setenta fue la de mayor emigración, estimada en unas 160.000 personas, como consecuencia del golpe militar de 1973. Hasta entonces los hombres habían abandonado el país en mayor medida que las mujeres, pero en los años ochenta esa situación se invirtió, estimándose que emigraron alrededor de 57 mil mujeres frente a 51 mil hombres.

El crecimiento anual promedio refleja esa caída en la fecundidad: si en el quinquenio 1960-1965 éste se estimaba en torno al 2,40 por cien (24 por mil), en el que va de 1990 a 1995 se estima sobre el 1,55 por cien. Ello ha sido ratificado mediante la consulta censal de 1992, puesto que el crecimiento anual promedio entre este Censo y el anterior (1982) resulta del 1,56 por ciento.

La caída general de este crecimiento poblacional es más pronunciada en los grupos etarios más jóvenes. En cambio, el grupo entre 20 y 59 años, que fue el de mayor crecimiento durante los años setenta, si bien ha reducido su crecimiento durante los ochenta, mantiene todavía un ritmo apreciable. Esto significará que la población en edad de trabajar aumentará su peso relativo en el conjunto poblacional, con las consecuencias sociales que ello implica (presiones sobre el mercado de trabajo, etc.).

Las diferencias por sexo son en general bastante leves, aunque los hombres crecen ligeramente más que las mujeres en el grupo de 20 a 59 años, en tanto sucede lo opuesto en el grupo de sesenta años y más.

EVOLUCION DE LA POBLACIÓN,

POR SEXO

 

Fuentes: CELADE, Boletín Demográfico, Año 21, Nº 42, Santiago, 1988.