La composición del empleo femenino difiere notablemente de la que presenta el masculino, en sus diversos aspectos: ramas de actividad, categorías ocupacionales, grupos profesionales.

Durante los años ochenta continuó disminuyendo en Brasil el peso del empleo agrícola, pero no a favor del industrial como lo había hecho durante las décadas de crecimiento económico -en realidad, el empleo industrial se redujo- traduciéndose en un aumento extraordinario del empleo en el sector servicios.

El proceso anterior se enfatiza entre las mujeres por su tendencia a la ocupación en dicho sector: en 1977 un 59,4% de las ocupadas lo hacía en servicios, en tanto esa proporción era del 72,6% en 1988. En todo caso, la participación femenina ha ido creciendo respecto a la masculina en las ramas más urbanas: las mujeres eran un 16% de la PEA industrial en 1977 y un 19% en 1988; un 45,4% del sector servicios en 1977 y un 48,4% en 1988.

La distribución del empleo por ramas es diferente según región. El sector servicios es el más importante en todas las regiones, aunque varía desde el Centro-Oeste y el Sudeste, donde éste representaba en 1988 el 59% y el 56% respectivamente, hasta el 42% del Nordeste. El peso de la agricultura es muy fuerte -en torno al 40% del empleo total- en las regiones rurales del Nordeste y Norte (aunque en ésta última no hay información actualizada de su zona rural), pero, en general, la actividad agrícola es más importante que la industrial en todas las regiones del país, a excepción del Sudeste, donde la PEA industrial es el 30% de la total y la PEA agrícola es sólo el 13,5%.

En este contexto, la participación femenina no se corresponde exactamente con una determinada composición por ramas. La mayor participación general de las mujeres en la región Sur se manifiesta en todos los sectores: es mayor en la industria que en el industrioso Sudeste (las mujeres son en el Sur el 21% de la PEA industrial y en el Sudeste el 19%) y mayor en la agricultura que en el rural Nordeste (las mujeres son cerca del 29% de la PEA agrícola en el Sur y el 23% en el Nordeste). Destaca en este cuadro la alta participación de las mujeres en el sector servicios del Nordeste (en 1988 era allí la más alta: un 51% de la PEA de servicios), a pesar de que el peso de dicha rama es menor que en el resto de las regiones del país.

La información más específica sobre categorías y grupos ocupacionales tiene el inconveniente en Brasil de que no se publica desagregada por sexo en las Encuestas de Hogares. Por ello hay que acudir a los Censos y, hasta que no se procese el de 1991, el más actual es el de 1980. Así, puede obtenerse una idea de la composición por sexo de las categorías y grupos, pero sin dar cuenta de las variaciones que introdujo en ella la crisis de los años ochenta, que en otros países de América Latina fueron apreciables aunque no hayan cambiado completamente el cuadro de 1980.

Los datos disponibles muestran que las mujeres se ocupaban más como asalariadas que los hombres: en 1980 eran un 76% de la PEA femenina, en tanto los asalariados eran el 63% en la PEA masculina. Ahora bien, las mujeres eran ese año un 31% del conjunto de asalariados, cerca de un 35% de los familiares no remunerados y sólo un 11% de los empleadores. La composición de las categorías presenta fuertes variaciones según su localización espacial. En estados rurales, como Pará y Bahía, aumenta el peso de los ocupados por cuenta propia y en los industriales, como Sao Paulo, o administrativos -el Distrito Federal- se incrementa la proporción de asalariados. Sin embargo, esa diferenciación relacionada con la estructura productiva se refleja más fielmente en los hombres que en las mujeres, las cuales trabajan básicamente como asalariadas en todos los Estados. Una causa de esta situación es que las mujeres tienen muchas dificultades para establecerse por cuenta propia en las zonas rurales, por los obstáculos que enfrentan para acceder a la tierra.

Las diferencias ocupacionales entre hombres y mujeres se hacen evidentes cuando se examina los grupos profesionales. Las mujeres se ocupan sobre todo en servicios personales y en el bloque de las ocupaciones del sector servicios en las zonas urbanas: empleadas de oficina y vendedoras. Por su parte, los hombres se ocupan fundamentalmente como agricultores y trabajadores no agrícolas. Como en el resto de América Latina, destaca la alta proporción de técnicas y profesionales en la PEA femenina.

De esta forma, las mujeres, en 1980, eran el 57% del conjunto de profesionales y técnicos, cerca del 45% de los empleados de oficina, el 15% de los trabajadores no agrícolas y el 13 % de los gerentes. Pero constituían la enorme mayoría, un 70%, de los servicios personales.

Las ocupaciones de las mujeres son distintas según región. En los Estados rurales, la proporción de mujeres ocupadas en tareas agrícolas aumenta: en Pará y Bahía eran agricultoras en 1980 un 21% y un 30% de la PEA femenina (se ocupaban en servicios personales un 28% y un 25% respectivamente), mientras en Sao Paulo eran agricultoras sólo un 5,7%.

Sin embargo, la participación femenina en el agro no se registra alta respecto de la masculina: las mujeres eran en Pará y Bahía el 10% y 16% del total de agricultores respectivamente. Las ocupaciones que se destacan son precisamente las técnicas y profesionales y las empleadas de oficina, porque en esas áreas los hombres se ocupan muy poco en dichas actividades (entre el 2% y el 3% de la PEA masculina en Pará y Bahía). Es en los servicios personales donde las mujeres son mayoritarias en todas las regiones: en 1980 eran desde un 66% en el Distrito Federal hasta un 77% en Río Grande do Sul.

La alta proporción de técnicas y profesionales mujeres no significa que en el ámbito de la profesiones cualificadas haya menos segmentación ocupacional por sexo. Si se individualiza las profesiones al interior de los grupos ocupacionales, puede comprobarse que las mujeres son principalmente profesoras y enfermeras y apenas ingenieras o arquitectas. Donde se acercan a la paridad con los hombres es en la Administración Pública, en la que son un 41% de los directores y jefes administrativos, aunque tampoco ocupen cargos de alta responsabilidad política.

Al examinar cómo han evolucionado las ocupaciones femeninas, puede comprobarse que en 1950 la proporción de servicio doméstico era mucho mayor (35,5%) que en 1980 (23,9%), pero también que este año continuaba siendo la ocupación principal. El cambio esencial entre ambas fechas consiste en el claro ascenso de los trabajos de oficina y la caída de ciertos oficios tradicionalmente femeninos, como por ejemplo el de tejedoras.

(Porcentajes)
	1977	1981	1985	1988
Ambos sexos
Agricultura	36,0	29,3	28,5	24,3
Industria	23,2	24,7	22,1	23,3
Servicios	40,8	46,0	49,4	52,4
Total	100,0	100,0	100,0	100,0
Hombres
Agricultura	39,3	33,6	33,6	29,4
Industria	28,3	30,0	27,0	29,0
Servicios	32,4	36,4	39,4	41,6
Total	100,0	100,0	100,0	100,0
Mujeres
Agricultura	28,7	19,8	18,4	14,7
Industria	11,9	13,0	12,4	12,7
Servicios	59,4	67,2	69,2	72,6
Total	100,0	100,0	100,0	100,0
Mujeres/Total
Agricultura	24,9	21,1	21,5	21,2
Industria	16,0	16,4	18,7	19,0
Servicios	45,4	45,6	43,3	48,4
Total	31,2	31,2	33,4	34,9

 Nota:

(1) Ya no se encuentra entre las principales ocupaciones femeninas no agrícolas.

Fuentes: Figueira de Mello, M., A Discriminação Informal da Mão-de-Obra Feminina, Literatura Económica, Vol. 7, 1985, según datos del IBGE, Censo Demográfico do Brasil 1990.

POBLACIÓN OCUPADA POR SEXO SEGÚN CATEGORÍA OCUPACIONAL, 1980

Fuente: IBGE, Pesquisa Nacional por Amostra de Domicilios, PNAD, 1980

COMPOSICIÓN POR SEXO DE LAS CATEGORÍAS OCUPACIONALES, 1980

Fuente: IBGE, Censo Demográfico do Brasil, 1990

COMPOSICIÓN POR SEXO DE LOS GRUPOS OCUPACIONALES, 1980

Notas: Corresponde a la población de 10 y más años de edad.

Fuente: IBGE, Censo Demográfico do Brasil, 1990