La caída de la fecundidad en Brasil se refiere principalmente a la reducción del número ideal de hijos que quieren tener las mujeres durante su vida fértil. En 1986, la inmensa mayoría de las brasileras declaraba que ese número ideal se situaba entre 2 y 3 hijos, con clara preferencia por la primera cifra.
En este contexto puede analizarse mejor el problema de la esterilización como el método anticonceptivo más usado en Brasil. En 1988, la razón principal que daban las mujeres para haberse esterilizado era la de no desear tener más hijos. Todo indica que el uso abundante de este método se refiere, pues, a la combinación de dos factores: la ausencia de fácil acceso a medios alternativos de anticoncepción y la cada vez más fuerte voluntad de las brasileras de reducir su natalidad.
DECLARACION FEMENINA SOBRE
NUMERO IDEAL DE HIJOS, 1986
| Número ideal de hijos | % |
| Ninguno | 3,8 |
| 1 | 6,7 |
| 2 | 40,1 |
| 3 | 28,1 |
| 4 | 10,1 |
| 5 | 4,8 |
| 6 o más | 5,2 |
| Otros | 1,2 |
| Total | 100,0 |
Fuentes: Sociedade Civil Bem–estar Familiar No Brasil, BEMFAM/ Pesquisas Demográficas e de Saude/ Instituto para desenvolvimiento de Recursos, IRD, Pesquisa Nacional sobre Saúde Materno –Infantil e Planejamiento Familiar, PNSMIPF–Brasil, 1986, Río de Janeiro, 1987.
MOTIVOS DE ESTERILIZACION
EN MUJERES DE SAO PAULO, 1988
| Motivo | % |
| No desean más hijos | 54,9 |
| Problemas de salud | 14,8 |
| Problemas financieros | 11,5 |
| Número de cesáreas | 9,8 |
| Otros motivos | 9,0 |
| Total | 100,0 |
Fuente: González, María Graciela, A prática da esterilização, En VIII Encontro Nacional de Estudos Populacionais, Anais 1992, Sao Paulo, 1992.
