Al examinar la evolución de la constitución de hogares en Brasil, puede observarse que tiende a reducirse el tamaño de los mismos. En 1970 había 5,1 personas residiendo en cada domicilio y en 1989 esa cifra era de 4,2 personas. El tamaño continúa siendo mayor en el área rural (4,6) que en el área urbana (4,1).

La evolución de la composición familiar indica un descenso de la proporción de hogares extendidos, pero también una progresiva aunque lenta disminución de la de hogares nucleares, todo ello a favor del crecimiento de los hogares reducidos: los que contienen matrimonios sin hijos, los de familias monoparentales (de un único cónyuge) y los de personas que habitan solas. El conjunto de estos hogares reducidos era un 23% en 1970 y en 1987 había ascendido al 30%. El crecimiento más notable ha correspondido a la familia monoparental, que significaba un 7,8% del total de familias en 1970 y había crecido al 12,3% en 1987.

Un sector creciente de los hogares brasileros está dirigido por una mujer: el 13% según el Censo de 1970, el 15,6% de acuerdo al Censo de 1980 y el 20,1% en la Encuesta de Hogar de 1989, lo que representaba este último año en torno a los siete millones y medio de hogares. Como sucede en el resto de América Latina, es probable que esa proporción de hogares con jefa mujer sea mayor, dado que la declaración y el registro suelen estar sesgados por el hecho de que en la cultura latina la jefatura se asocia con el varón.

La declaración de jefatura femenina según regiones muestra que ésta es menor en las regiones del Sur y el Centro-Oeste (16,4% y 18,7% respectivamente) que en el resto de las regiones, donde este tipo de jefatura supera levemente el 20% del total de hogares (en la región Norte sólo se conoce la cifra para el área urbana).

La casi totalidad de las mujeres que declara jefatura de hogar vive sin cónyuge: en 1989 sólo el 2,8% de las jefas tenía pareja conviviente, mientras la tenía el 91,4% de los jefes varones.

La mayoría de estas jefas es de edad madura, próxima o pasada de los 40 años; pocas tienen menos de 35 o más de 55 años. Al llegar a la tercera edad, el número absoluto de las jefas de hogar disminuye claramente, porque fallecen o pasan a depender de otros.

No obstante, en las últimas dos décadas ha aumentado la proporción de jefas de hogar jóvenes. En 1970, de las mujeres que constituían hogares solas con hijos, un 25% no había llegado a los 40 años, un 53% estaba entre los 40 y los 59 y un 22% tenía 60 o más años. Pero en 1987 las menores de 40 años habían aumentado al 44%, las que estaban entre 40 y 59 años habían bajado al 39% y a un 17% las de 60 o más años.

 

 Notas:

(1) Los datos para 1970 y 1980 indican familias ampliadas por la presencia de otros parientes y o agregados. Para 1987, la información se refiere a jefas de familias monoparentales simples.

(2) Este dato no se encuentra disponible para 1987.

Fuentes: Berquó, Elsa; Oliveira, María Coleta y Cavenaghi, Suzana M., Arranjos Familiares "Náo-Canónicos" no Brasil, En VII Encontro Nacional de Estudos Populacionais, Anais, 1990, Vol. 1, Sao Paulo, 1990, en base a datos de la Fundación SEADE y de la PNAD 1987.