Las mujeres brasileras han reducido notablemente su fecundidad, puesto que su tasa global (número promedio de hijos que tendría una mujer durante su vida fértil) era de seis a comienzos de los años cincuenta y se había reducido a menos de tres al inicio de los noventa.

Ciertamente, ese número promedio es útil especialmente para compararlo con el de otros países, pero se desglosa ampliamente según una serie de factores diferenciales, como zona de residencia, nivel socioeconómico, años de estudio, etc.

Las mujeres brasileras han reducido su fecundidad en todos los grupos etarios, aunque ello sea más notable entre las mayores de treinta años. De esta forma, el peso relativo de las madres jóvenes ha aumentado: a comienzos de los setenta ellas (entre 15 y 25 años) tenían el 29,7% de los hijos habidos cada año y en el inicio de los noventa daban a luz el 39,2% de ese total. De todas formas, es el grupo de mujeres entre 25 y 30 años el que continúa siendo el más fecundo.

La tasa global de fecundidad de las brasileras es mayor cuando éstas viven en áreas rurales, tienen menos años de estudio y pertenecen a niveles socioeconómicos bajos. De esa forma, las mujeres urbanas de alto nivel económico y estudios universitarios tienen una tasa de apenas dos hijos por mujer, mientras esa cifra asciende a los siete hijos cuando se trata de mujeres rurales pobres y de bajo nivel educativo.

Al examinar la fecundidad según regiones aparecen notables diferencias que, lógicamente, guardan relación con la estructura demográfica y las condiciones de vida de cada región. Así, el Nordeste, con una proporción alta de mujeres jóvenes, rurales y pobres, presenta la tasa global más elevada (cinco hijos por mujer) mientras en el Sudeste y en el Sur esa tasa es de tres hijos.

Ahora bien, los factores operan con distinta fuerza según las diversas regiones: las diferencias en una misma región son mayores en aquellas rurales y más pobres (entre 6,9 y 2,4 en el Nordeste, en tanto que es de 3,9 y 2,4 en el Sur). En general, las mujeres urbanas y con buen nivel educativo tienen en torno a los dos hijos en todas las regiones, mientras las mujeres pobres dan a luz un promedio de siete hijos en el Nordeste y cuatro en Sudeste.

 

 Notas:

(1) Excluye la zona rural.

Fuentes: IBGE, Resultados Preliminares PNAD 1984.