Ya en los años de la Revolución Nacional (1952) la esposa del Presidente de la República, llamada después Primera Dama, inició una labor de acción social a la que se integraron muchas de las mujeres que habían participado activamente en ese proceso. La Oficina de Asistencia Social Movimiento de Solidaridad Social fue dirigida por ella, desde donde brindaba servicios a quienes carecían de trabajo o requerían atención médica y hospitalaria. Distribuía alimentos y medicinas e impartía educación de adultos a mujeres analfabetas.

En 1971 fue creada la Junta Nacional de Desarrollo Social, organismo que dependía directamente de la Presidencia de la República. Desde su nacimiento fue una institución dirigida por la Primera Dama, dedicada a la beneficencia y a atender necesidades de alimentación y vivienda de menores abandonados y ancianos. En los últimos años dio prioridad también a proyectos en el área de la mujer de sectores populares.

Desde su creación cambió sucesivamente de nombre, según los énfasis en sus funciones (Junta Nacional de Acción Social en 1975, Ministerio de Bienestar Social en 1980, Junta Nacional de Solidaridad y Desarrollo Social en 1982). Como organismo asistencial carecía de capacidad, era una dura carga para las esposas de los mandatarios y no cumplía el rol que se le asignaba. Se esperaba que encabezara el sector social y ejecutara las políticas de desarrollo social del gobierno en las áreas de: protección y asistencia al menor, el anciano y la población urbano popular; promoción del desarrollo familiar; promoción y organización del voluntariado de acción social; coordinación y supervisión de actividades de los organismos e instituciones de asistencia y promoción.

Desarrolló acciones de atención en salud, promoción en general y capacitación artesanal, actividades cuyo principal sentido fue la integración de los sectores atendidos a la vida nacional y al desarrollo, bajo el supuesto de que la mujer es la mayor marginada. Desde allí se interpelaba y convocaba a la mujer como principal agente socializador y reproductor.

Bajo el gobierno de Jaime Paz Zamora, en el que no había una Primera Dama por ser éste soltero, asumió la dirección de la Junta su hermana Rosario. Ella introdujo diversos cambios, incorporando profesionales y mujeres activas en el movimiento femenino. Las principales actividades dedicadas a la mujer se centraron en los Policonsultorios Médicos, los Centros de Capacitación, los Consultorios Jurídicos Familiares creados a partir de 1990, los Comedores Multifamiliares y los Hogares Infantiles.

Posteriormente, la Junta fue transformada, mediante ley de la República, en Organismo Nacional del Menor, Mujer y Familia, ONAMFA, cuya dependencia actual es del Ministerio de Desarrollo Humano. De acuerdo a la ley que la creó, el cargo de director/a debe ser llenado por el Congreso y ratificado por el Presidente de la República. Salió así de la esfera de la Primera Dama para transformarse en un organismo estatal ejecutor de políticas sociales.

En 1993 inauguró un Programa Nacional de la Mujer, como un instrumento en favor de la igualdad, con la tarea de eliminar la discriminación contra la mujer en Bolivia. Fue transferido a la Subsecretaría de Asuntos de Género recientemente creada.