Tardíamente en términos latinoamericanos, llega con la Revolución de abril de 1952 la Reforma de la Educación, que apuntaba a una política de construcción de la "nación" boliviana interpelando las masas desde la escuela y a través de la actividad formadora. En enero de 1955 se decretó la Reforma Educativa, que determinó la educación fiscal obligatoria y gratuita. El esfuerzo estatal se expresó en una ampliación importante de la infraestructura educativa del área urbana y de manera originaria se desarrolló el área rural. El sostenimiento y la promoción del sistema educativo fiscal en todos sus niveles ha sido muy importante en el período 1976-1988, a diferencia de otros países latinoamericanos en que se registró una fuerte privatización a lo largo de los ochenta.

La participación del Estado ha sido creciente, acompañando el aumento de la matrícula preescolar: los servicios públicos ofrecen en 1988 el 88% de las plazas de este nivel.

También en la educación primaria y secundaria el Estado boliviano ofrece la mayoría de las plazas; sin embargo, en la enseñanza media humanística su participación tiende a decrecer levemente. No se dispone de información sobre la matrícula en las universidades privadas. Aparentemente en los últimos años ha tendido a incrementarse.

(Porcentajes)
	1976	1980	1984	1988
Prebásica
Pública	76,9	86,1	84,8	88,2
Privada	23,1	13,9	15,2	11,8
Total (Nº)	45.600	95.700	127.100	113.600
Primaria
Pública	87,6	86,9	88,4	86,4
Privada	12,4	13,1	11,6	13,6
Total (Nº)	899.800	1.026.300	1.148.200	1.193.600
Media Humanística
Pública	72,2	74,4	78,4	70,6
Privada	27,8	25,6	21,6	29,4
Total (Nº)	132.600	166.200	194.200	207.600

 

Fuentes: UNESCO, Bolivia: Opciones y estrategias para el desarrollo de la educación regular, EFM 137. Ministerio de Educación y Cultura, MEC, Boletín Estadístico 1988, La Paz, mayo de 1990.