El incremento del número de hogares bolivianos en los últimos veinte años fue producto principalmente del aumento de los hogares urbanos, que casi se duplicaron en el anterior período intercensal, pasando de 421 mil en 1976 a 806 mil en 1992 (la cantidad de hogares rurales apenas varió: de 619 mil a 638 mil).

Es notable, sin embargo, que el tamaño de esos hogares no se redujera apreciablemente entre esos años, como sucedió en la mayoría de los países de la región: tanto en 1976 como en 1992 había un promedio de 4,4 personas por hogar. En las zonas urbanas no hubo variación alguna y sólo se aprecia una ligera disminución del tamaño de los hogares rurales (4,3 personas por hogar en 1976 y 4,2 en 1992). En cuanto a los tipos de hogar los cambios no han sido bruscos, pero puede apreciarse el crecimiento moderado de los hogares nucleares, que eran el 54% del total en 1976 y el 59% en 1992 (en detrimento de la proporción de extensos, que eran el 25% del total en 1976 y el 19% en 1992).

Un cuarto de esos hogares se declara dirigido por una mujer, lo que significa algo más de 353 mil hogares. Esa proporción es mayor en las zonas urbanas (26,2%) que en las rurales (22,4%). Como se sabe, existe subregistro de esta situación en Censos y Encuestas, por cuanto las declaraciones están sesgadas por factores culturales: la idea de jefatura se asocia tradicionalmente al sexo masculino.Como en el resto de la región, el sesgo cultural hace que las mujeres se declaren jefas de hogar principalmente cuando dirigen el hogar a solas. Estas mujeres presentan un perfil sociodemográfico específico, que se diferencia tanto del que tienen los jefes de hogar varones, como de los rasgos generales del conjunto de la población femenina.

La mayoría de las jefas de hogar bolivianas son mujeres adultas, entre 30 y 59 años, aunque un quinto del total tiene menos de 30 años y algo más del quinto (23,4%) posee más de 60 años. Es decir, todo indica que en Bolivia tiene lugar la división en tres segmentos que suele aparecer en el resto de la región: algo más de un tercio compuesto por mujeres de hasta 39 años, que están en edad reproductiva y suelen tener hijos menores a su cargo; alrededor de un tercio formado por mujeres entre 40 y 60 años, que salen de la edad reproductiva pero se encuentran aún en la etapa productiva, y en torno a un cuarto de mujeres mayores de 60 años (en otros países sudamericanos, la mayor esperanza de vida hace que esos tres segmentos correspondan prácticamente a tres tercios). Por causas etarias y otras, las jefas de hogar suelen presentar mayores deficiencias educativas que el conjunto de la población femenina: en 1992 un 34,7% de las mujeres jefas de hogar no tenía ningún grado de estudios, cifra que era el 19,2% en el total de mujeres bolivianas. Estas deficiencias se asocian a la mayor pobreza que afecta a estas jefas de hogar.

 

 Notas: Corresponde a la población de 15 y más años de edad.

Fuentes: INE, Censo Nacional de Población y Vivienda 1992, Resultados Finales, La Paz, 1993.