La información estadistica procedente de distintas fuentes es coincidente en cuanto a mostrar el crecimiento sostenido de la presencia de las argentinas en el mercado de trabajo durante las últimas décadas Al iniciarse los anos noventa se estima que las mujeres representan entre un tercio y el 40%. de la Población Económicamente Activa (PEA) del país Ahora bien, esa estimación es aproximada, puesto que la Encuesta Permanente de Hogares, que es el registro que obtiene información sobre empleo de forma mas sistemática, tiene únicamente cobertura urbana. Dicha estimación se realiza, pues, sobre la base de que en 1990, según la citada Encuesta, las mujeres representaban el 36,2% de h PEA urbana (el peso de la PEA rural es muy pequeños).

El crecimiento de la participación económica femenina puede medirse también respecto a la cantidad de mujeres que trabajan de las que tienen más de 14 años (tasa de participación). En 1980 esa tasa era de un 30,3%, cifra que en 1990 habia ascendido al 40,2%. Tal proporción varía según las distintas ciudades: es alta en Neuquén (48,1%), Santa Fe (47%) y Buenos Aires (54,2%) y más reducida en San Juan (36,1%) y Corrientes (36,9%). Pero tales variaciones pueden combinar situaciones reales con sesgos culturales de declaración.

El incremento notable de la participación femenina durante los años ochenta puede apreciarse con precisión en el área del Gran Buenos Aires, donde las mujeres eran en 1980 un 32,8% de la PEA de esa área, proporción que había aumentado al 37,4% en 1992.

En cifras absolutas ese crecimiento puede no parecer tan rápido si se compara con otros países latinoamericanos, pero ello es debido a que el crecimiento demográfico de Argentina también es menor. Según la Encuesta Permanente de Hogares, la PEA femenina del Gran Buenos Aires era de 1.279.481 mujeres en 1980 y en 1992 esa cifra ascendía a 1.774.281.

El mejor indicador de ese aumento de la participación es su tasa correspondiente: en 1980 la tasa de participación femenina en el Gran Buenos Aires era del 38,4% y ésta se había elevado al 46,4% en 1992.

Ciertamente, esas tasas son aún apreciablemente menores que las presentadas por los hombres: en 1992 la tasa de participación masculina era del 83,8%, para esa misma área.

Cuando se trata de obtener información de cobertura nacional se acude regularmente a los Censos de Población, pero, dado que estos no tienen como objetivo principal recoger cifras sobre empleo, sucede que el subregistro de la participación laboral femenina es mucho mayor que en las Encuestas Permanentes de Hogares (algo que no sucede en el caso de la participación masculina) En efecto, de acuerdo al Censo de 1980, las mujeres representaban sólo el 27,5% de la PEA nacional y su tasa de participación era del 26,9%.

Es necesario subrayar esta circunstancia, puesto que la necesidad de acudir a los censos se acentúa cuando se quiere examinar la participación laboral en periodos mas largos, entre otras razones porque las Encuestas Permanentes de Hogares -además de ser sólo de cobertura urbana- se regularizaron en los años setenta No obstante, lo importante es que las estimaciones de este tipo, principalmente sobre la base de censos, como las realizadas por CELADE, también muestran que el crecimiento de la PEA femenina es muy superior al de la masculina entre 1970 y 1990 esta Clima había crecido un 25,3%, mientras la PEA de mujeres lo había hecho en un 46,3%.

Cuando se examina la participación laboral según la edad pueden advertirse diferencias entre mujeres y hombres. Mientras aquellas alcanzan su mayor cota de participación entre los 20 y los 25 años, para descender progresivamente hasta los 50 (luego lo hace más bruscamente), éstos presentan tasas más altas en edades mas jóvenes que las mujeres, pero esas tasas siguen creciendo durante más tiempo: su nivel más alto se registra entre los 35 y los 40 años.

El hecho de que la participación laboral femenina descienda a partir de los 25 años se relaciona con la apreciable proporción de mujeres que a partir de esa edad se dedica a las tareas del hogar, la reproducción y la familia. Aunque esta circunstancia se aprecia también en las Encuestas Permanentes de Hogares, durante los años ochenta se puede notar un ritmo de descenso menor e incluso un cierto grado de reintegración al mercado de trabajo a partir de los 35 años.

El desarrollo de la PEA argentina ha tenido lugar conforme se hacia progresivamente urbana: según estimaciones de CELADE, en 1970 sólo un 20% de esa PEA era rural y en 1990 esa cifra había descendido al 13,4%,.

Tal polarización es mucho más acentuada en las mujeres que en los hombres: en 1990 un 93,7% de la PEA femenina residía en las ciudades, mientras lo hacia un 83,2% de la PEA masculina.

Ciertamente, esa mínima proporción de mujeres que aparece ocupada en las áreas rurales, responde también al problema del subregistro del trabajo agrícola femenino. Un mejor registro de ese aporte acortaría distancias entre la proporción de PEA rural que presentan actualmente hombres (16,2%) y mujeres (6,3%.).

 

Fuentes: CELADE, Boletín Demográfico, Año 25, Nº 49, Santiago de Chile, 1992.