Según el Censo de 1991, existían ese año cerca de 9 millones de hogares, la mayor parte conteniendo familias de tipo nuclear (64,8%). El tamaño promedio de esos hogares no ha variado desde el anterior Censo de 1980: 3,5 personas por hogar. Sin embargo, sí ha cambiado la composición de los tipos de hogares. Entre 1970 y 1980 Argentina apenas modificó esa composición, como corresponde a los países de transición demográfica avanzada, pero entre 1980 y 1991 se produjo una apreciable reducción de los hogares extendidos y compuestos, lo que ha hecho aumentar la proporción de nucleares (de 59,3% a 64,8%), a la vez que la de hogares unipersonales ha seguido incrementándose (de 10,5% a 13,5%) como consecuencia de varios factores, entre los que destaca el envejecimiento de la población.

Una porción de esos hogares (22,%) está dirigida por una mujer y tiene una composición tipológica distinta de los dirigidos por hombres. En 1991 estaban divididos prácticamente en tres tercios: un tercio correspondía a unipersonales (lo que se relaciona con la gran cantidad de viudas), algo más de un tercio (37%) correspondía nucleares (aunque en su gran mayoría monoparentales), y algo menos de un tercio, a extendidos y compuestos (también con gran proporción de monoparentales). Por el contrario, la gran mayoría de los hogares dirigidos por hombres es nuclear (71,8%) y biparental.

Existe consenso en que hay subregistro de la cantidad de hogares con jefatura femenina, debido a que las declaraciones están mediadas por el factor cultural, según el cual la idea de jefatura se asocia con el sexo masculino.

De hecho, al observar la evolución de este fenómeno en la información censal, puede apreciarse un enorme crecimiento de la jefatura femenina, que no responde solamente al incremento real de la misma, sino también a un cambio cultural que ha permitido declaraciones más de acuerdo con la realidad de los hogares. Es difícil creer que en 1960 menos de un 5% de los hogares argentinos estuviera dirigido por una mujer.

Algo semejante puede afirmarse en cuanto a la distribución territorial de la jefatura femenina de hogar. Las diferencias existentes, por ejemplo entre la Capital Federal (31,6%) y la provincia de Santa Cruz (17,7%), no sólo están referidas a la realidad familiar sino a sesgos culturales en la declaración de la jefatura.

Las características de las mujeres jefas de hogar difieren apreciablemente de las de los hombres en esa misma condición. Ante todo, al examinar su estructura etaria puede apreciarse que se dividen en tres sectores: un cuarto de las jefas corresponde a mujeres jóvenes y adultas (entre 15 y 44 años) que se encuentran en las fases productiva y reproductiva de su ciclo vital; en torno a un 40% ha superado la fase reproductiva, pero aún se encuentra en la productiva (entre los 45 y los 64 años), y el casi tercio restante (31,8%) corresponde a personas mayores (de 65 años). Por el contrario, los jefes de hogar varones son tendencialmente más jóvenes: cerca de la mitad (44,1%) tiene entre 25 y 44 años y sólo un 14,1% supera los 65 años.

El estado civil de las jefas de hogar está sobredeterminado por el peso de su estructura etaria (casi la mitad, un 46,3%, es viuda), así como por la ausencia de pareja conviviente: un 10,6% se declara separada / divorciada y un 20,5% soltera, lo que junto a la proporción de viudas suma un total del 77,4% de jefas sin pareja. Los jefes varones, en cambio, se encuentran fundamentalmente emparejados: en 1991, un 88,4% se declaraba en esa situación conyugal.

 

Fuente: INDEC, Censo Nacional de Población y Vivienda 1980.