LA TRAGEDIA DE FIGUERES. PATERAS RODANTES

Lo que parecía iba a ser un trimestre relativamente pacífico se truncó poco antes de acabar. El 17 de marzo todos los periódicos daban la noticia en portada: "Once magrebíes mueren en Figueres al volcar el camión que los llevaba a Francia". Al parecer los inmigrantes iban escondidos en una parte del remolque acondicionada al efecto y disimulada con fardos para no ser detectados en caso de registro.
Un vuelco del camión desencadenó la tragedia; la carga, que estaba compuesta por envases de vidrio vacíos, actuó como cuchillos, y la fuerza del golpe hizo el resto. El saldo ya lo hemos mencionado: 11 magrebíes muertos, además de seis heridos de consideración y un número indeterminado de conmocionados; el chófer del camión murió a los tres días.
Desde un principio el suceso se ha visto rodeado de numerosos interrogantes y datos imprecisos, si a esto añadimos que el sumario ha sido declarado secreto, se puede comprender el porqué se han barajado tantas hipótesis en las páginas de los periódicos.
Los principales protagonistas del suceso poco han podido aportar, ya que están muertos o heridos de gravedad. Se sospecha que aquellos que resultaron ilesos huyeron rápidamente, o fueron trasladados por otro vehículo de apoyo y acompañamiento de la organización.

Los datos que conocemos han ido apareciendo escalonadamente en días sucesivos, y lo que en un principio fue un desgraciado accidente de tráfico ha destapado una importante organización de tráfico de personas hacia Europa, que ya ha sido bautizado periodísticamente como la "línea de las pateras rodantes".

Este suceso ha puesto en marcha investigaciones policiales y judiciales a ambos lados de la frontera y al parecer los datos iniciales son sólo la punta del iceberg de todo lo que se atisba.

Veamos alguno de los detalles que han rodeado este caso:

• El accidente se produjo camino de la frontera francesa, a 15 Km. de la Junquera, a la altura de la localidad de Figueres.
• Todos los implicados eran hombres, de entre 20 y 40 años, e iban indocumentados.
• El camión llevaba matrículas falsas y estaba dotado de una trampilla inferior para facilitar el acceso y como improvisado retrete.
• Tres de los accidentados portaban en sus bolsillos órdenes de expulsión de España.
• El conductor del vehículo llevaba un documento de identidad portugués falso que le atribuye la edad de 31 años.
• Se duda si el destino final del viaje era Francia o Italia. Respecto al punto de partida hay varias hipótesis: Portugal, Extremadura, Cataluña o Andalucía.
• Respecto al origen del accidente hay varias versiones: exceso de velocidad, el sueño del conductor, incluso uno de los heridos lo acusa de ir ebrio.
• Los viajeros, transportados peor que el ganado, pagaron cifras superiores a las 200.000 ptas. por persona.
• El segundo conductor, tras una discusión con su compañero, decidió no continuar el viaje pocos kilómetros antes del lugar donde se produjo el accidente.
• Poco antes de ocurrir el accidente, el camión había sido denunciado ante un puesto de la Guardia Civil por conducción temeraria y una patrulla le esperaba a sólo 2 km. de la curva en la que volcó.
• Este caso ha dado pié a una aumento de vigilancia en la zona. A los tres días del suceso gendarmes franceses interceptaron una furgoneta con 16 "ilegales" junto a la Junquera.
• Algunos alcaldes de esta zona fronteriza han manifestado que este tráfico de personas era "un secreto a voces" y reconocen que numerosos magrebíes viven temporalmente en el Alto Ampurdá a la espera del momento adecuado para cruzar la frontera.
• Fuentes policiales investigan la posibilidad de que las organizaciones integristas islámicas estén infiltradas en estas redes de tráfico de "ilegales".
• La dificultad de identificar a los fallecidos llega a tal punto, que 8 de los 11 fallecidos han sido enterrados en Figueres debido a que nadie reclamaba los cuerpos.

LOS INMIGRANTES COMO NEGOCIO. REDES, MAFIAS Y ESTAFAS

Hemos visto en el punto anterior cómo un desgraciado accidente ha destapado una organización dedicada al tráfico de personas. Por desgracia no es éste un hecho aislado, sino algo que se está produciendo todos los días; y es que el carácter de "ilegalidad" de estas personas se ha convertido en una importante fuente de negocios. El florecimiento de las organizaciones que trabajan al amparo de esta "ilegalidad" es imparable.

Existe un mercado clandestino que sabiendo que sus clientes no pueden denunciarlo, abusan, engañan, y trafican con los inmigrantes, casi con total impunidad. Su campo de acción es muy amplio, desde el traslado de sus países de origen, al transporte por el interior, pasando por la tramitación de permisos o contratos fraudulentos, sin olvidar la explotación laboral tanto en sectores "legales" como en el submundo del lumpen y la delincuencia.

En ocasiones tienen que deshacerse de todas sus pertenencias para hacer frente a los gastos del viaje, para encontarse en nuestro país con un billete de vuelta expedido por nuestras autoridades. En otros casos han de hipotecar años enteros de trabajo para pagar las deudas contraídas con sus "promotores". Aquellos que han conseguido llegar hasta nuestras ciudades habrán de sortear a numerosos "tiburones" que les ofrecen regularizar su situación, o contratos de trabajo a cambio de sustanciosas cantidades, aunque en la mayor parte de los casos estos documentos no tendrán más valor que el del papel mojado.

Frente a estos abusos existen pocas posibilidades de amparo. La denuncia policial es la más efectiva, pero puede arrastrar al denunciante junto al denunciado. Es en este campo donde la labor de las ONG´s junto a la de los medios de comunicación puede ser más eficaz.

Veamos ahora algunos de los casos más relevantes ocurridos durante el trimestre:

• "Se multiplican los locutorios privados utilizados por los inmigrantes para hacer llamadas más baratas. Este tipo de servicio no es ilegal y nada tiene que ver con los locutorios clandestinos". (El País, 25/01/97).

• "Un inmigrante sirio descubre que le dieron un D.N.I. falso al ir a renovarlo". (El Mundo, 13/01/97).

• "Desarticulan una red ilegal de prostitución en Logroño. O.D.M. de 27 años, ha sido detenido como presunto autor de coacciones y tráfico ilegal de mano de obra. Este hombre reclutaba y empleaba a extranjeras sin permiso de trabajo". (ABC, 19/01/97).

• "La policía ha detenido a tres empresarios de la isla de Gran Canaria y a 84 extranjeros que no tenían regularizada su situación en España y que trabajaban en fincas dedicadas al cultivo de tomate en pésimas condiciones higiénio-sanitarias.". (Levante, 23/01/97).

• "Las inmigrantes polacas detenidas en Córdoba son 6, según el Gobernador Civil. Las mujeres realizaban tareas domésticas en zonas residenciales". (Córdoba, 30/01/97).

• "La Guardia Civil desarticula una red dedicada al tráfico de inmigrantes. La operación, realizada en Ceuta y Madrid, se cerró con la detención de 9 personas (8 marroquíes y un español). Se confiscó material para la falsificación de documentación, equipos de transmisión y recepción, frecuencias para el enlace con las embarcaciones y listas de personas". (El Correo de Andalucía, 31/01/97).

• "La Policía detiene a 6 sudamericanas sin permiso de trabajo en un prostíbulo de Barranda. Las mujeres de Colombia, Ecuador y República Dominicana serán expulsadas del país". (La Verdad de Murcia, 15/02/97).

• "Trabajo detecta en la Comunidad Valenciana a 32 empresas que vendían contratos laborales falsos a extranjeros. Los empresarios cobraban entre 50.000 y 80.000 pesetas por la documentación". (Levante, 18/02/97).

• "El mercado negro de venta de precontratos para trabajadores inmigrantes ha vuelto a hacer su aparición en la región de Murcia, coincidiendo con la apertura del contingente autorizado para este año (cupos). Fuentes de CITE-CC.OO. indican que son 150.000 pesetas el precio aproximado de estos precontratos". (La Verdad, 20/02/97).

• "Detenido en El Escorial un jefe de la mafia china por introducir en España inmigrantes ilegales. Entre el material decomisado destacan 200 contratos de trabajo presuntamente falsos, pasaportes chinos manipulados y cuentas bancarias con un saldo superior a los 20 millones de pesetas. Los inmigrantes pagaban entre uno o dos millones de pesetas más otra cantidad similar para obtener contratos de trabajo falsos. Para saldar la deuda han de trabajar en condiciones infrahumanas hasta seis años, según indicaron fuentes policiales". (El País, 25/02/97).

• "Desarticulan en Madrid y Vizcaya una red que introdujo a mil dominicanas ilegalmente en España. Eran distribuidas entre locales de alterne dedicadas al ejercicio de la prostitución. Utilizaban pasaportes, permisos de residencia y de trabajo falsos." (La Verdad de Murcia, 07/03/97).

• "Madrid: detenido por vender contratos de trabajo falsos a 200 inmigrantes. El individuo cobró a cada uno 110.000 pesetas por un empleo que no existía y que necesitaban para residir en España". (El Mundo, 07/03/97).

• "Barcelona: detenidos dos empresarios y un gestor acusados de estafar a 131 inmigrantes para quienes tramitaron supuestos permisos de residencia con falsas ofertas de trabajo. Los perjudicados desembolsaron cantidades que oscilan entre 60.000 y 130.000 pesetas". (La Vanguardia, 11/03/97).

• "Murcia: la Policía descubre en la Región una red que estafa a los inmigrantes. A través de una gestoría y una imprenta vende falsos precontratos de trabajo a 250.000 pesetas. Estimaciones policiales apuntan a casi el millar el número de los perjudicados". (La Verdad de Murcia, 18/03/97).

• "Un abogado colombiano tima a cien inmigrantes con falsos contratos. El detenido actuaba a través de dos empresas fantasmas de Alicante y residía ilegalmente en España aunque estaba dado de alta en el Colegio de Abogados de la capital. Sus honorarios oscilaban entre 80.000 y 200.000 pesetas por cada regularización". (Levante, 21/03/97).

• "Cartagena: la Policía desarticula una red de estafadores que vendía falsos permisos de trabajo a inmigrantes magrebíes. Llegaron a cobrar hasta 300.000 pesetas". (La Verdad de Murcia, 22/03/97).

• "Murcia: piden a una dominicana 300.000 pesetas por un contrato de empleada de hogar. Los sindicatos han dejado de admitir documentaciones para frenar el mercado negro". (La Verdad de Murcia, 23/03/97).

• "Un abogado detenido por engañar a 150 inmigrantes. Las víctimas del letrado eran colombianos y ecuatorianos que desembolsaron 40.000 pesetas por documentos falsos: precontratos de trabajo, contratos de arrendamientos y solicitud de exención de visado". (El País, 25/03/97).

• "El negocio de la desesperación. La policía española tiene detectadas unas veinte redes que organizan el paso ilegal de inmigrantes magrebíes hacia el resto de Europa. No son grandes estructuras pero ganan mucho dinero, utilizan tecnología avanzada y vigilan a la Policía y a la Guardia Civil. Las organizaciones dedicadas al hachís se han reciclado. Trabajan con los "pajaritos", como denominan a los inmigrantes ilegales. Los precios fluctúan entre las 150.000 y las 400.000 ptas. por persona. Para sacarlos del puerto pesquero de Algeciras se suelen utilizar motocicletas; una vez fuera, son recogidos por otros vehículos". (Reportaje en La Vanguardia, 23/03/97).

TEMPOREROS AGRÍCOLAS. NECESARIOS PERO APARTADOS

Conforman una legión silenciosa y trashumante, saben cuando y donde son necesarios y conocen la agricultura española al detalle. Son los temporeros agrícolas extranjeros. Inmigrantes, en su mayoría magrebíes, que con un espíritu de trabajo marcado por la necesidad, prestan un servicio importantísimo al campo español. Los buenos resultados agrícolas de los últimos años tienen mucho que ver con esta mano de obra, barata, abnegada y sumisa. Los empresarios del campo han encontrado en ellos un auténtico filón, sin embargo sus condiciones laborales, de alojamiento e integración en las áreas de producción dejan mucho que desear.

Las recientes campañas de la fresa, la aceituna, el tomate, o las labores continuas en las zonas de invernadero, han comenzado a generar episodios de xenofobia, denuncias sindicales, problemas de orden público, discriminaciones e incluso algún muerto. Las ONG´s y los sindicatos del campo han lanzado las primeras acusaciones, los medios de comunicación comienzan a poner interés en este sector.

Recordemos algo de lo publicado al respecto:

• "Más de un centenar de jornaleros inmigrantes trabajan en la campaña de la fresa en condiciones denigrantes. Según denuncia UGT, estos trabajadores carecen de viviendas, de aseos y, en muchos casos, duermen en la calle. Al parecer los vecinos de los municipios onubenses de Moguer, Palos, Cartaya o Lepe no les quieren alquilar viviendas. Pese a todo los trabajadores inmigrantes cotizan anualmente a la Seguridad Social más de 5.000 millones en concepto permisos de trabajo y residencia". (El Correo de Andalucía, 15/03/97).

• "Los inmigrantes de la fresa se alojarán en módulos móviles. Tras las denuncias de los últimos días la Consejería de Asuntos Sociales pondrá a su disposición módulos móviles provistos de literas y duchas. También podrán optar por el alquiler de casas. Actualmente trabajan en la recogida de la fresa unos 300 magrebíes y se espera la llegada de otros 500 en abril". (El Correo de Andalucía, 20/03/97).

• "La Junta reconoce deficiencias en los albergues de inmigrantes que trabajan en la aceituna. El delegado de Asuntos Sociales, tras una reunión con algunas ONG´s de la provincia, reconoció que las instalaciones no cuentan con las condiciones adecuadas".(El Correo de Andalucía, 19/03/97).

• "Alrededor de 5.000 temporeros inmigrantes trabajaron durante 1.996 en Aragón. La abundancia de fruta durante la pasada temporada en la región motivó esta avalancha de trabajadores extranjeros. UGT hubo de poner en marcha una campaña informativa para inmigrantes y empresarios agrícolas sobre materias jurídicas, laborales y sociales; así como las condiciones de contratación". (El Heraldo de Aragón, 22/03/97).

• "Murcia: otros 600 magrebíes llegarán en los próximos meses para trabajar en el campo. A pesar de los avances conseguidos por este colectivo en cuanto a su situación en la Región, siguen existiendo muchos impedimentos para que un magrebí pueda vivir en Murcia. Las fianzas de los alquileres de pisos son 3 ó 4 veces más altas de las que se solicitan normalmente". (La Verdad de Murcia, 09/01/97).

• "1.500 inmigrantes salen de Jaén al no poder recoger la aceituna por la lluvia, y no disponer de dinero para hacer frente a los gastos de estancia". (El Correo - Bilbao, 07/01/97).

• "Cinco Casas, Ciudad Real: la presencia de emigrantes magrebíes es algo habitual desde hace varios años en la época de recolección agrícola, pero hasta 1.996 no se plantearon "problemas de convivencia". La chispa saltó cuando un policía local fue agredido. Desde entonces, la presión de la asociación de vecinos, ha aumentado .El Ayuntamiento de Alcázar, del que depende Cinco Casas, tomó la iniciativa para evitar incidentes". (Crónicas de Ciudad Real, 09/02/97).

• "La aparición del cadáver de un magrebí en una finca de fresas en Lepe (Huelva), ha provocado una airada reacción en ámbitos sindicales agrícolas. Las mismas fuentes indican que los temporeros siguen viviendo en condiciones infrahumanas y que este hombre pudo morir debido a las bajas temperaturas de días atrás y el no haber ingerido alimento caliente alguno". (El Mundo, 28/03/97).

• "Gran Canaria: 84 inmigrantes extranjeros sin documentación en regla serán expulsados a sus países de origen, tras ser detenidos en una explotación tomatera. Según la Dirección Provincial de trabajo, los inmigrantes carecían de vinculación legal alguna, y desarrollaban su actividad en pésimas condiciones higiénico-sanitarias". (Sin Fronteras - Las Palmas Acoge - Ene/Feb - 1997).

• "Almería: la principal fuente de riqueza es la agricultura "bajo plástico" y la mano de obra fundamental es la de los inmigrantes africanos, legales o ilegales, unos 10.000 en toda la provincia. Alrededor del 70% viven desperdigados por el campo, en lugares no acondicionados, como cortijos, o en almacenes de no más de 4 ó 6 metros. Además, el 48% no tiene ni luz ni agua. Nadie quiere alquilarles pisos en condiciones por lo que la mayoría han desistido de traer a sus familias".(El Mundo - CRÓNICA, 16/02/97).